新研究がMojave poppy beeのほぼ染色体レベルのゲノムを解明

Tokyo米国農務省（USDA）の科学者たちと大学の共同研究者たちは、モハビー・ポピー・ビーの詳細なゲノム地図を作成しました。このポリネーターは保全において重要です。この研究は、米国で100種類以上の異なる蜜蜂種のゲノムをマッピングすることを目指すBeenome100プロジェクトの一環です。

モハーヴェポピー蜂（Perdita meconis）は単独で生活し、自分の巣を掘る蜂です。この蜂は主に2種類のポピー、ラスベガスポピー（Arctomecon californica）とドワーフベアポピー（Arctomecon humilis）の受粉を助けます。これらのポピーは東モハーヴェ砂漠の特別な石膏の土壌で育ちます。ドワーフベアポピーは、1979年からアメリカで絶滅危惧種として保護されています。

ゲノムシーケンシングプロジェクトには以下が含まれています：

• 遺伝的差異のマッピング。
• 宿主植物への特化の理解。
• 農薬に対する感受性の研究。
• 気候耐性の分析。

研究者たちは、なぜ一部のミツバチが気候変動や農薬の影響をより受けやすいのかを解明しようとしています。彼らは、ミツバチのゲノムを研究することでその答えを得られることを期待しています。

モハーヴェポピー蜂とラスベガスベアポピーは、絶滅危惧種法に加えられる可能性があります。気候変動、新たな建物、および採掘活動によるリスクにさらされています。科学者たちは、乾燥した環境での生存能力を含む、この蜂の遺伝子コードを解析して、その特性を研究しています。

ARSの花粉媒介昆虫生物学・管理・系統分類研究部門の研究昆虫学者であるレナ・シュヴァイツァー氏によれば、蜂は休眠と呼ばれる状態に入ることで干ばつを乗り越えられるそうです。この能力はまだ十分に理解されていません。彼らのゲノムを研究することで、関与する遺伝子やプロセスを特定する助けになるかもしれません。

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科学者たちは、その種の遺伝的健康状態を調べるためにゲノムを研究する予定です。彼らは、なぜあるミツバチが特定の作業を好む一方で、他のミツバチがさまざまな作業をこなせるのかを調査します。また、これらの特性が長期的な生存にどのように影響するかも検討します。減少の遺伝的兆候を特定することは、保護活動に役立ちます。

シュバイツァー氏によれば、このハチの遺伝子を調査することで、ハチを守る方法を見つけられるかもしれない。また、遺伝子データを使って、他にも危機に瀕している種を特定することができる可能性があるという。

小さなオスのミツバチからDNAを採取してゲノムを作成しました。オスのミツバチはわずか5～7ミリメートルしかないため、これは困難でした。見つかったミツバチは最適な状態で保存されていたわけではありませんでしたが、それでも収集されたDNAの質は高かったです。

研究者たちは新しい技術を使ってゲノムを組み立てました。これらの進歩は、ユニークなハチの種をより深く理解するのに役立っています。彼らはこの知識を活用して、他のハチの種のゲノムを作成する計画です。詳細なリファレンスゲノムの地図は、国立生物工学情報センターのデータベースで利用可能です。

この研究は、モンタナ大学、ユタ州立大学、およびハワイ州ヒロにあるARS熱帯害虫遺伝学および分子生物学研究ユニットの協力を得て行われました。

この研究は、他のハチの種に関する遺伝情報の作成に役立ちます。科学者たちはこの成果をもとに、ハチの生物学についてさらに探求し、彼らを守る方法を探る計画です。