Nueva tecnología de sonido previene la extinción de especies animales

MadridCientíficos emplean nueva tecnología sonora para la conservación de animales en peligro. Investigadores de la Universidad de Warwick y la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia estudian los sonidos de elefantes, ballenas y aves. Utilizan un método derivado del análisis de ondas cerebrales en neurociencia.

Principales ventajas del nuevo método incluyen:

• Estimación de tamaños de poblaciones animales
• Identificación de animales en un área específica
• Comprensión de patrones de migración
• Evaluación de los impactos del ruido provocado por el hombre

El nuevo método, conocido como la transformada Superlet, es más preciso que las técnicas actuales. Métodos como la Transformada de Fourier de Tiempo Corto (STFT) tienen dificultades para mostrar simultáneamente los ritmos y las tonalidades de los sonidos. Este problema se agrava en frecuencias bajas, lo cual afecta el estudio de los sonidos de las ballenas azules.

Al probar la transformada Superlet, los investigadores descubrieron nuevos detalles en los sonidos de los animales que antes no se conocían. Encontraron que los elefantes asiáticos emiten sonidos pulsantes, no solo tonos continuos. Observaron pulsaciones similares en los llamados de los casuarios del sur y los cocodrilos americanos. También hallaron nuevas evidencias sobre el canto de la ballena azul pigmea de Chagos. Estos hallazgos provienen de grabaciones individuales y necesitan más estudio, pero demuestran lo poderosa que es esta nueva técnica.

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Ben Jancovich, estudiante de doctorado en la Universidad de Nueva Gales del Sur, resaltó que las herramientas tradicionales a veces no son la mejor opción. Esto es especialmente cierto en bioacústica, un campo que requiere conocimientos de diversas áreas. La transformada Superlet es más precisa y fácil de usar, lo cual es beneficioso para los investigadores sin formación en ingeniería.

Me parece increíble que los métodos de análisis de señales se puedan aplicar en distintos campos. Por ejemplo, el uso de técnicas de neurociencia para la conservación ambiental muestra cómo diferentes áreas de la ciencia pueden colaborar. El nuevo método es sencillo y accesible para más personas. Dado que está disponible de forma gratuita a través de una aplicación, más investigadores pueden contribuir con la conservación sin necesidad de mucha capacitación.

Los ecosistemas están en peligro debido a las acciones humanas, por lo que es crucial utilizar este nuevo método. Aprendiendo más sobre los sonidos de los animales, podemos mejorar la gestión y protección del medio ambiente. Esta tecnología puede ayudar a prevenir la extinción y conservar diversas especies.