Nuevo descubrimiento: rana con colmillos en Filipinas confundida por su primo gigante durante décadas

MadridCientíficos de la Universidad de Kansas han descubierto una nueva especie de rana con colmillos en Filipinas. Esta rana, llamada Limnonectes cassiopeia, fue confundida con las jóvenes ranas gigantes con colmillos de Luzón durante más de 20 años. Un estudio en Ichthyology & Herpetology demuestra que, aunque los animales puedan parecer iguales, sus genes pueden ser distintos.

El proceso de descubrimiento incluyó:

• Recopilación de especímenes durante más de 20 años
• Análisis genético para identificar ramas distintas
• Exhaustivo examen físico de especímenes de museos
• Medición de rasgos morfológicos

Limnonectes cassiopeia se distingue por tener discos en los dedos más pequeños y de color blanco, lo que facilita su identificación en la naturaleza. Anteriormente no se había reconocido porque se había enfocado solo en su apariencia física sin recurrir a datos genéticos.

Las pruebas genéticas revelaron que las dos especies evolucionaron por separado. Esto destaca la importancia de la pruebas genéticas como complemento a los métodos tradicionales de estudio de características físicas. En el pasado, muchas especies se clasificaban únicamente por su apariencia, lo que podía pasar por alto especies ocultas como Limnonectes cassiopeia.

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La investigación reveló diferencias en el comportamiento y crecimiento. Limnonectes cassiopeia desarrolla una cabeza grande y colmillos antes que la Rana Gigante de Colmillos de Luzón. Por esta razón, los jóvenes Limnonectes cassiopeia a menudo eran confundidos con otra especie. Conocer estos patrones de crecimiento puede ayudar a identificar especies en la investigación de campo sin necesitar muchas pruebas genéticas.

Este hallazgo es significativo porque demuestra que incluso en lugares densamente poblados como Luzón pueden existir especies desconocidas. La nueva especie brinda a los científicos la oportunidad de estudiar su modo de vida y cómo puede diferir de su pariente más grande.

Investigar más sobre:

• Patrones de comportamiento
• Funciones ecológicas
• Estado de conservación

Este estudio subraya la relevancia de combinar métodos genéticos modernos con las técnicas tradicionales de clasificación de organismos para descubrir nuevas especies. Además, destaca la utilidad de las colecciones de museos y los datos almacenados de especímenes para la investigación científica.