Inflamação nos jovens pode prejudicar memória e cognição na meia-idade, diz estudo

São PauloJovens adultos com alta inflamação podem ter pior desempenho cognitivo na meia-idade, aponta um novo estudo da Universidade da Califórnia, em San Francisco. A pesquisa investigou como as escolhas de saúde e estilo de vida na juventude influenciam as habilidades cognitivas mais tarde. Os resultados mostram que ser pouco saudável e estressado aos 20 anos pode prejudicar suas capacidades de pensamento aos 40 anos.

Pesquisadores descobriram diferenças na capacidade cognitiva em função dos níveis de inflamação. Apenas 10% das pessoas com baixa inflamação tiveram um desempenho ruim nos testes de velocidade e memória. Porém, aqueles com níveis moderados ou altos de inflamação apresentaram resultados piores, com 21% e 19%, respectivamente.

Fatores que provocam maior inflamação incluem:

• Obesidade
• Sedentarismo
• Doenças crônicas
• Estresse
• Tabagismo

O estudo considerou a idade, a atividade física e o colesterol total, mas ainda assim encontrou diferenças na velocidade de processamento de informações. Ele também identificou variações em habilidades como memória de trabalho, resolução de problemas e controle de impulsos.

Pesquisadores acompanharam 2.364 adultos do estudo CARDIA, que analisa como os comportamentos de jovens adultos afetam a saúde do coração mais tarde. Os participantes, com idades entre 18 e 30 anos no início, tiveram seus níveis de proteína C-reativa (PCR) testados quatro vezes ao longo de 18 anos. Cinco anos após o último teste de PCR, com a maioria dos participantes agora na faixa dos 40 e 50 anos, eles realizaram testes cognitivos.

Os participantes vieram de diversos contextos: cerca de metade eram mulheres, quase metade eram negros e o restante eram brancos, 45% apresentavam níveis baixos e estáveis de inflamação, 16% tinham inflamação moderada ou em aumento, e 39% possuíam níveis elevados de inflamação.

Níveis elevados de inflamação também estão ligados à falta de atividade física, maior peso corporal e tabagismo. Amber Bahorik, da UCSF, mencionou que mudanças cerebrais que causam doenças como Alzheimer e outras demências podem levar décadas para se desenvolver. Portanto, hábitos de saúde e estilo de vida na juventude podem influenciar as habilidades cognitivas na meia-idade e o risco de demência no futuro.

Kristine Yaffe, MD, professora na UCSF, destacou a importância da inflamação no envelhecimento cognitivo, mencionando que isso pode começar na fase adulta jovem. Ela ressaltou que é possível reduzir a inflamação adotando um estilo de vida mais ativo e parando de fumar.

Estudos anteriores de Yaffe investigaram a relação entre o sono interrompido na meia-idade e a diminuição das habilidades cognitivas, além de como mudanças personalizadas de saúde e estilo de vida podem prevenir a perda de memória em idosos com alto risco. Ela também foi integrante da primeira equipe de especialistas a descobrir que 30% dos casos de demência podem ser prevenidos.

A inflamação pode impactar negativamente o pensamento e a memória, por isso é crucial abordá-la precocemente. Para evitar esse problema, as pessoas devem adotar mudanças no estilo de vida que diminuam a inflamação.