Nueva investigación: ¿la agricultura intensiva aumenta el riesgo de futuras pandemias?
MadridCriar granjas industriales con una gran cantidad de animales en espacios reducidos podría aumentar la probabilidad de nuevas pandemias. Científicos de la Universidad de Exeter sostienen que estas grandes explotaciones pueden no ser tan seguras como se pensaba. A pesar de tener mejor control y seguridad, el nuevo estudio destaca que aún existen riesgos, especialmente debido a factores sociales y económicos.
El profesor Steve Hinchliffe señala que la pandemia de COVID-19 ha incrementado el interés de las personas en las enfermedades que se transmiten de animales a humanos. Estas enfermedades se vuelven más comunes cuando aumenta el contacto entre humanos y animales y cuando cambiamos el uso del suelo.
Puntos clave del estudio:
- Los efectos de la intensificación de la agricultura son inciertos y podrían aumentar los riesgos de EIS (enfermedades infecciosas emergentes).
- Es necesario considerar más los factores sociales, económicos y políticos.
- La degradación ambiental debido a la intensificación agrícola es preocupante.
El profesor Hinchliffe señala que la agricultura intensiva busca mantener al ganado alejado de la fauna silvestre para reducir el riesgo de enfermedades. No obstante, este enfoque tiene sus fallos. Las estructuras y cercas en las granjas pueden romperse, permitiendo la entrada de animales como ratas y aves. Además, el movimiento de los trabajadores puede aumentar las probabilidades de incidentes.
El estudio revela que la intensificación agrícola genera una situación compleja. Diversos métodos y tipos de agricultura pueden causar problemas. La investigación también menciona los costos asociados con la bioseguridad, los cuales algunos granjeros encuentran muy difíciles de manejar. La estructura de las granjas varía según la región, lo que impacta la bioseguridad. Las granjas europeas a menudo tienen edificios antiguos, las estadounidenses suelen usar estructuras al aire libre, y en zonas subtropicales, las granjas deben equilibrar la bioseguridad con el riesgo de que los animales sufran de sobrecalentamiento.
El artículo aborda temas como:
- Costos de bioseguridad en distintas regiones
- Antiguas edificaciones agrícolas en Europa
- Estructuras de hormigón al aire libre en Estados Unidos
- Equilibrio subtropical entre bioseguridad y sobrecalentamiento animal
Investigadores destacan que las grandes empresas alimentarias suelen tener estrechos vínculos con las autoridades nacionales. Esta relación dificulta mantener separados sus intereses. Según el Dr. Kin Wing (Ray) Chan, aumentar la bioseguridad en las granjas no es una solución completa. Debemos reflexionar sobre cómo la ganadería intensiva afecta a la sociedad y la cultura, incluyendo la salud global, la sostenibilidad ambiental y el bienestar animal.
La intensificación agrícola excesiva puede no ser tan segura como muchos piensan. Existen múltiples riesgos. Las medidas de bioseguridad no siempre son efectivas y los costos sociales y económicos pueden ser elevados. Debemos considerar más que la propagación de enfermedades y la eficiencia agrícola. Resolver estos problemas es crucial para prevenir futuras pandemias.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1098/rsos.231709y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Stephen Hinchliffe, Alex Blanchette, Kin Wing (Ray) Chan, Chris Degeling, Jody Emel, Melissa Leach, Ian Scoones, Michael Winter. Understanding the roles of economy and society in the relative risks of zoonosis emergence from livestock. Royal Society Open Science, 2024; 11 (7) DOI: 10.1098/rsos.231709
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