Nouvelle étude : l'agriculture intensive accroît-elle le risque de futures pandémies ?

ParisL'élevage intensif d'animaux dans des espaces restreints pourrait augmenter le risque de nouvelles pandémies. Des chercheurs de l'Université d'Exeter affirment que les grandes exploitations industrielles ne sont peut-être pas aussi sûres qu'on le croyait. Bien que ces fermes disposent de meilleurs contrôles et de mesures de sécurité accrues, la nouvelle étude souligne que des risques subsistent, notamment dus à des facteurs sociaux et économiques.

Le professeur Steve Hinchliffe affirme que la pandémie de COVID-19 a éveillé l'intérêt pour les maladies transmissibles des animaux aux humains. Ces maladies deviennent plus courantes lorsque les contacts entre hommes et animaux augmentent et lorsque nous modifions notre utilisation des terres.

Points clés de l'étude :

• Les effets de l'intensification de l'agriculture sont incertains et pourraient augmenter les risques de maladies infectieuses émergentes (MIE).
• Les facteurs sociaux, économiques et politiques nécessitent une attention accrue.
• La dégradation de l'environnement due à l'intensification agricole est préoccupante.

Le professeur Hinchliffe souligne que l'agriculture intensive cherche à éloigner le bétail de la faune sauvage pour réduire le risque de maladies. Toutefois, cette approche n'est pas infaillible. Les bâtiments et les clôtures des fermes peuvent céder, laissant passer des animaux comme les rats et les oiseaux. De plus, les déplacements des travailleurs peuvent augmenter le risque d'incidents.

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L'intensification de l'agriculture crée une situation complexe. Diverses méthodes et types d'agriculture peuvent poser des problèmes. Les coûts liés à la biosécurité, mentionnés dans l'étude, sont difficiles à gérer pour certaines exploitations. La structure des fermes varie selon les régions, influençant la biosécurité. En Europe, les fermes possèdent souvent des bâtiments anciens, tandis qu'aux États-Unis, les structures sont généralement extérieures. Dans les zones subtropicales, les fermes doivent équilibrer la biosécurité avec la prévention de la surchauffe des animaux.

Le document aborde des questions telles que :

• Les coûts de la biosécurité selon les régions
• Les anciennes fermes européennes
• Les structures en béton à ciel ouvert aux États-Unis
• L'équilibre subtropical entre biosécurité et surchauffe animale

Les chercheurs notent que les grandes entreprises alimentaires sont souvent étroitement liées aux autorités nationales, rendant difficile toute distinction entre leurs intérêts. Selon le Dr Kin Wing (Ray) Chan, renforcer la biosécurité dans les fermes n'est pas une solution suffisante. Il est crucial d'examiner l'impact de l'agriculture intensive sur la société et la culture, y compris la santé mondiale, la durabilité environnementale et le bien-être animal.

Une intensification agricole excessive pourrait ne pas être aussi sûre que certains le pensent. De nombreuses choses peuvent mal tourner. Les mesures de biosécurité ne sont pas toujours efficaces, et les coûts sociaux et économiques peuvent être élevés. Il est crucial de prendre en compte des facteurs au-delà de la simple propagation des maladies et de l'efficacité agricole. Résoudre ces problèmes est essentiel pour prévenir de futures pandémies.