Clave genética: descifran el misterio del cáncer.

MadridCientíficos de la Universidad de Chicago y del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio han hecho un descubrimiento significativo sobre el cáncer. La investigación, encabezada por el Profesor Chuan He, revela la influencia del ARN en la manera en que el ADN se organiza dentro de las células. Han identificado que un gen llamado TET2 desempeña un papel en este proceso. Este hallazgo podría abrir puertas a nuevos tratamientos contra el cáncer, especialmente para los casos con mutaciones en el gen TET2.

Resumen de los principales hallazgos del estudio:

• El ARN tiene un papel fundamental en el empaquetado de la cromatina, influenciado por el gen TET2.
• Las mutaciones en TET2 están asociadas con la leucemia y otros tipos de cáncer.
• El estudio propone posibles objetivos farmacológicos para eliminar células cancerosas mediante la modificación de vías del ARN.
• Además, las mutaciones en TET2 contribuyen a afecciones no cancerosas como CHIP, aumentando el riesgo de enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares.

En la investigación del cáncer, los científicos suelen estudiar las interacciones entre el ADN y las proteínas. Sin embargo, este estudio se centra en el ARN y un proceso llamado metilación. La metilación añade un grupo químico al ARN, lo que influencia la expresión genética. TET2 regula la frecuencia con la que ocurre la metilación en ciertos tipos de ARN, afectando así cómo se organiza el ADN en las células y si ciertos genes están activos o inactivos.

Los investigadores descubrieron que cuando el gen TET2 está mutado, provoca problemas con los cambios normales del ARN. Esta anomalía permite que una proteína llamada MBD6 funcione sin control, lo que puede conducir al cáncer. Este proceso es particularmente relevante en los cánceres de sangre y cerebro, ya que activa las vías de crecimiento celular, que normalmente están limitadas en adultos sanos.

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Impacto de las mutaciones TET2: más allá del cáncer

Los efectos de las mutaciones en el gen TET2 van más allá del cáncer. La clonalidad hematopoyética de potencial indeterminado (CHIP) es una condición que involucra estas mutaciones y puede desencadenar enfermedades inflamatorias. En algunos adultos mayores de 70 años se encuentran células con mutaciones en TET2, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y renales. Al enfocar los tratamientos en las vías del TET2, podrían surgir nuevas opciones terapéuticas para estas condiciones, con la posibilidad de prevenir el desarrollo del cáncer en el futuro.

Este estudio identifica nuevos objetivos para tratamientos contra el cáncer y revela que la metilación del ARN podría desempeñar un papel más amplio en el control de la expresión genética. Aunque se conoce el efecto de la metilación del ARN m6A en el empaquetado de la cromatina, los nuevos hallazgos sobre m5C sugieren que diversas modificaciones del ARN podrían influir en la regulación genética. Esto podría cambiar nuestra comprensión de cómo se expresan los genes, y es probable que se realicen más descubrimientos en el futuro.