Plan de emergencia para astronautas en la estación espacial de la NASA

MadridLa NASA está enfrentando problemas con su cápsula Starliner debido a la falla de uno de sus propulsores. Estos propulsores son esenciales para controlar la posición de la cápsula durante su regreso a la Tierra. A pesar de que solo uno de los 28 propulsores está fallando, el problema no ha sido resuelto en dos meses. Los ingenieros están preocupados por los riesgos a la seguridad de los astronautas si más propulsores dejan de funcionar.

Principales inquietudes y estrategias incluyen:

• Malfunción no identificada de propulsores
• Necesidad crítica de funcionalidad del propulsor para maniobra de desorbitación
• Posible necesidad de usar la cápsula Dragon de SpaceX como alternativa de emergencia
• Potencial extensión de la estancia de los astronautas

NASA asegura que los astronautas Butch Wilmore y Mike Williams no están atrapados. Incluso si Starliner no puede ser utilizado para regresar, aún puede ser usado en una emergencia. El exejecutivo de NASA, Scott Hubbard, afirmó que los astronautas están "algo atrapados", pero que no corren peligro inmediato. Tienen suficientes suministros y tareas que realizar en la Estación Espacial Internacional (EEI).

NASA tiene un plan de respaldo en caso de necesitar usar una cápsula de SpaceX para el regreso. La cápsula Dragon actual en la EEI puede funcionar como vehículo de escape de emergencia. Los astronautas Wilmore y Williams improvisarían asientos temporales para que todos tengan un lugar. Luego, deshacerse de la Starliner defectuosa liberaría un punto de acoplamiento, permitiendo a SpaceX enviar otra cápsula Dragon.

Este plan se ha retrasado. La cápsula Dragon de SpaceX, que puede albergar a cuatro astronautas, tendrá que dejar atrás a dos en su próxima misión. Wilmore y Williams tendrán que esperar hasta febrero para tener su oportunidad de regresar. Esto se ajusta a la norma de la NASA de que las misiones deben durar al menos seis meses. Misiones anteriores, como la estadía de un año de Frank Rubio, demuestran que las misiones más largas, aunque son difíciles, son realizables.

La ISS cuenta con suficientes suministros. Los objetos personales de Wilmore y Williams fueron dejados atrás para dar espacio a equipos esenciales en el Starliner, pero ahora estos objetos han llegado a bordo de una nave de suministros. Con los sistemas de oxígeno funcionando adecuadamente y las misiones de abastecimiento regulares, las nueve personas a bordo están listas para una larga estadía.

Wilmore y Williams son astronautas con experiencia en misiones anteriores en la ISS. Están seguros de las pruebas del Starliner y ocupados con reparaciones e investigaciones. Dado que no han hecho declaraciones sobre una posible estancia de ocho meses, parecen estar enfocados en sus tareas.

La NASA planea retomar sus actividades pronto. Actualmente, cuatro estadounidenses y tres rusos colaboran en la Estación Espacial Internacional, recibiendo apoyo mediante nuevos suministros y equipos que les están siendo enviados.