Rymningsplan för astronauterna Wilmore och Williams från rymdstationen

StockholmNASA har problem med sin Starliner-kapsel eftersom en av dess thrusters inte fungerar som den ska. Dessa thrusters hjälper till att kontrollera kapselns position när den återvänder till jorden. Trots att det bara är en av 28 thrusters som har blivit defekt är problemet olöst sedan två månader. Ingenjörer är oroade över riskerna för astronauternas säkerhet om fler thrusters skulle sluta fungera.

Viktiga bekymmer och strategier omfattar:

• Oidentifierat problem med thruster orsakar störningar
• Behov av kritisk deorbit brännare funktionalitet
• Möjligt behov av att använda SpaceX Dragon som en nödlösning
• Eventuellt längre vistelse för astronauterna

NASA säger att astronauterna Butch Wilmore och Mike Williams inte är fast. Även om Starliner inte kan användas för att återvända, kan den fortfarande användas i en nödsituation. Den före detta NASA-chefen Scott Hubbard sade att astronauterna är "lite fast", men inte i omedelbar fara. De har tillräckligt med förnödenheter och arbete att utföra på Internationella rymdstationen (ISS).

NASA har en reservplan om de behöver använda en SpaceX-kapsel för återresa. Den Dragon-kapsel som för närvarande finns vid ISS kan fungera som ett nödutrymningsfordon. Astronauterna Wilmore och Williams skulle tillverka tillfälliga säten i den så att alla får plats. Därefter skulle de göra sig av med den felaktiga Starliner för att frigöra en dockningsplats, vilket skulle göra det möjligt för SpaceX att skicka en annan Dragon-kapsel.

Läs också:

Idag · 00:59

Powell styr ekonomin med försiktiga räntejusteringar framåt

Denna plan är försenad. SpaceX:s Dragon-kapsel, som kan rymma fyra astronauter, kommer att behöva lämna två kvar på sin nästa uppdrag. Wilmore och Williams måste vänta till februari för sin chans att återvända. Detta stämmer överens med NASAs regel att uppdrag bör pågå minst sex månader. Tidigare uppdrag, som Frank Rubios årslånga vistelse, visar att längre uppdrag, trots att de är krävande, är genomförbara.

ISS har gott om förnödenheter. Wilmores och Williams personliga saker blev kvar för att göra plats för viktig utrustning på Starliner, men dessa saker har nu anlänt med ett supplyskepp. Med ISS:s syresystem i funktion och regelbundna leveransuppdrag är de nio personerna ombord redo för en lång vistelse.

Wilmore och Williams är erfarna astronauter med tidigare uppdrag på ISS. De har stort förtroende för Starliner-testen och är upptagna med reparationer och forskning. Eftersom de inte har gjort några uttalanden om en möjlig åtta månaders vistelse verkar de vara helt inriktade på sina uppgifter.

NASA planerar att återgå till normala aktiviteter inom kort. Just nu arbetar fyra amerikaner och tre ryssar tillsammans på den internationella rymdstationen. De får stöd av nya förnödenheter och utrustning som skickas till dem.