새 연구: 과학자들, 북미 박쥐 피해 입히는 치명적 곰팡이 치료법 발견

Seoul과학자들은 북미 박쥐들에게 치명적인 영향을 미치는 해로운 진균에 대한 이해를 발전시켰습니다. 이 진균은 Pseudogymnoascus destructans라 불리며, 2006년 뉴욕에서 발견된 이후로 박쥐 종에게 백노증을 일으켜 피해를 줘왔습니다. 이번 새로운 연구는 이 질병을 치료하고 예방하는 더 나은 방법을 찾는 데 도움을 줍니다.

위스콘신 대학교 매디슨 캠퍼스의 브루스 클라인과 마르코스 이시도로-아이자가 이끄는 연구팀이 박쥐에 감염을 일으키는 특정 곰팡이의 작용 방식을 밝혀냈습니다. 그들은 이 곰팡이가 박쥐의 피부 세포에 침투하기 위해 표피 성장 인자 수용체(EGFR)라는 단백질을 사용한다는 사실을 발견했습니다. 이 발견은 EGFR 돌연변이를 가진 인간 폐암 치료에 이미 승인된 약물인 게피티닙과 같은 약물을 사용한 치료법 개발에 도움이 될 수 있습니다.

연구의 주요 결과는 다음과 같습니다.

진균은 박쥐의 면역 체계를 회피하기 위해 감염된 세포가 죽지 않도록 방해합니다. 하반기 동안 박쥐가 면역 휴면 상태에 있을 때 세포를 장악합니다. 이 진균은 내부적으로 성장하고, 멜라닌으로 코팅된 포자를 사용하여 박쥐가 깨어 있을 때 살아남습니다. 진균은 세포의 계획된 사멸을 차단하여 피부의 깊은 층으로 확산할 수 있습니다.

연구팀은 북미 작은 갈색 박쥐로부터 최초의 피부 세포주를 개발했습니다. 또한 실험실에서 박쥐가 경험하는 온도를 재현하여 동면 조건을 모방했습니다. 이를 통해 곰팡이가 추운 환경에서 어떻게 생존하고, 박쥐가 깨어날 때 여전히 활발하게 활동하는지를 이해할 수 있었습니다.

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이는 중요한 진전입니다. 흰코증후군은 수백만 마리의 박쥐를 죽여 생태계와 농업에 혼란을 초래해 왔습니다. 박쥐는 많은 곤충을 먹기 때문입니다. EGFR을 표적으로 삼는 방법을 찾는 것은 치료에 대한 희망을 제공합니다.

그 곰팡이는 박쥐가 겨울잠을 자는 동안 몇 가지 방법을 사용합니다. 박쥐가 휴면 상태일 때 몸이 차가워지면, 곰팡이는 실 모양의 구조로 세포에 침투합니다. 하지만 박쥐가 깨어나 몸이 따뜻해지면, 곰팡이는 세포가 자신을 받아들이도록 만듭니다. 이러한 변화는 곰팡이가 따뜻한 온도와 활성화된 면역 체계 속에서도 생존하는 데 도움을 주어, 제거하기 매우 어렵게 만듭니다.

곰팡이 포자의 멜라닌 코팅은 박쥐가 활동할 때 포자가 파괴되는 것을 보호합니다. 이는 적절한 환경이 조성되면 곰팡이가 다시 생존하고 성장할 수 있음을 의미합니다. 이를 이해하면 곰팡이 감염에 영향을 받는 박쥐와 다른 동물을 보호하는 전략을 개발하는 데 도움이 됩니다.

이 연구는 많은 기관들의 주요한 재정 지원을 받아 공동으로 진행되었습니다. 그 중에는 국립과학재단과 폴 지 앨런 패밀리 재단이 포함되어 있습니다. 이러한 투자들은 중요하며, 박쥐 뿐만 아니라 곰팡이 위협에 직면한 다른 종들에게도 이로움을 줄 수 있습니다.

<본비강진균증>의 해결책을 점차 찾아가고 있는 모습을 보니 기쁩니다. 아직 많은 것을 배워야 하지만, 이러한 발견이 치료법이나 심지어 백신으로 이어질 수 있습니다. 이 연구는 큰 영향을 미칠 수 있으며, 해로운 곰팡이로부터 야생동물을 보호할 새로운 방법을 찾는 데 도움이 될 것입니다.