카시니 데이터로 밝혀낸 타이탄 바다의 독특한 성질 연구 공개

Seoul카시니-휴젠스 임무에서 수집된 데이터를 바탕으로 한 새로운 연구는 토성의 가장 큰 위성인 타이탄에 있는 액체 탄화수소 바다에 대해 더 많은 정보를 제공하고 있다. 코넬 대학교의 연구자들은 타이탄 북극 근처의 바다를 조사하기 위해 양방향 레이더를 사용했다. 이 방식은 이전에 단방향 레이더를 사용한 연구들보다 더 상세한 정보를 제공한다.

우주선에서 타이탄으로 전파를 보내고, 그 신호가 다시 지구로 반사되는 비스태틱 레이더를 사용하여 과학자들은 두 가지 관점을 제공받아 더 많은 정보를 얻습니다. 이전 방법은 한 가지 관점만 제공했습니다. 연구팀은 발레리오 포지알리의 지휘 아래 2014년과 2016년의 비스태틱 레이더 관측 네 건을 분석했습니다. 그들은 세 개의 큰 극지 바다인 크라켄 해, 리지아 해, 푸응가 해의 표면 반사를 조사했습니다.

연구의 주요 결과는 다음과 같습니다:

• 타이탄의 탄화수소 바다 구성의 차이점.
• 바다 표면의 거칠기를 측정함.
• 연안 지역의 약간의 거칠기로 평온한 바다를 감지함.

연구팀은 크라켄 마레의 남쪽 부분이 가장 강력하게 전파 신호를 반사한다는 것을 발견했습니다. 비교하자면, 지구의 물은 약 80 정도의 반사 값을 가지고 있는 반면, 타이탄의 바다는 에테인과 메테인으로 이루어져 약 1.7 정도의 값을 가집니다. 이는 바다 표층의 조성이 위치에 따라 달라진다는 것을 암시합니다.

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연구자들은 타이탄의 바다가 대부분 잔잔하며 파도의 높이가 3.3밀리미터를 넘지 않는다는 사실을 발견했습니다. 해안가나 강어귀, 바다 사이의 좁은 수역에서는 파도가 다소 커져서 최대 5.2밀리미터에 이르렀으며, 이는 조류가 있을 가능성을 시사합니다. 또한, 강물이 순수한 메탄으로 이루어져 있으며 이후에 에탄이 풍부한 바다와 혼합되는 것으로 보입니다.

기상학자들은 타이탄의 비가 주로 메탄으로 이루어져 있으며, 소량의 에탄 및 기타 탄화수소들이 포함되어 있을 것이라고 예측했습니다. 연구에 참여한 필립 니콜슨 교수는 이번 발견이 그들의 예측과 일치한다고 밝혔습니다.

팀은 이번 연구가 시작에 불과하다고 생각합니다. 카시니의 13년 동안의 타이탄 미션에서 수집된 많은 데이터가 여전히 분석되어야 합니다. 미래 연구에서는 더 중요한 발견이 나올 수도 있습니다. 이번 연구는 타이탄의 바다와 그 변화에 대해 더 많이 알 수 있도록 우리를 한 걸음 더 나아가게 합니다.

이 연구에는 여러 기관들이 참여했으며, 여기에는 볼로냐 대학교, 파리 천문대, NASA 제트 추진 연구소, 캘리포니아 공과대학교, MIT가 포함됩니다. 연구 자금은 NASA와 이탈리아 우주국에서 지원받았습니다.