유년기 역경이 장수에 미치는 영향 — 노랑배마멋에게도 해당돼

Seoul최근 UCLA 생물학자들의 연구에 따르면, 초기 생애의 어려움이 인간뿐만 아니라 야생 동물에게도 영향을 미친다고 합니다. 노랑배 마멋의 경우, 어린 시절의 어려움을 겪는 것이 수명 단축과 연관이 있으며 이는 인간과 유사합니다. 과학자들은 콜로라도에 위치한 로키 마운틴 생물학 연구소에서 수집된 60년 이상의 데이터를 사용하여 이 마멋들을 위한 최초의 누적 역경 지수 (CAI)를 개발하였습니다. 이 지수는 초기 생애 스트레스가 생존율에 어떤 영향을 미치는지를 측정합니다.

연구자들은 주요 어려움 요인들을 발견했다.

연구자들은 컴퓨터 모델을 활용하여 표준, 경미, 중간, 급성의 다양한 수준의 어려움을 연구했습니다. 결과에 따르면, 중간 수준의 어려움은 새끼 생존 가능성을 30% 줄였으며, 급성 어려움은 이를 40% 감소시켰습니다. 초기 삶의 어려움은 나중에 긍정적인 경험이 있더라도 수명 단축의 위험을 세 배로 증가시켰습니다.

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특정 스트레스 요인의 역할은 특히 흥미로웠습니다. 성장 시즌이 늦게 시작되면 생존율이 예상대로 낮아졌지만, 여름 가뭄이 대부분의 경우 생존율을 오히려 높이는 것으로 나타났습니다. 이는 가뭄 조건이 경쟁 감소와 같은 생존 메커니즘을 촉발하기 때문일 수 있습니다. 반면, 어머니를 잃는 것은 생존율을 크게 감소시켰으며, 이것은 젖을 뗀 후에도 모성 돌봄이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

야생 동물 보존은 큰 도전에 직면해 있습니다. 마멋들은 저지대에서 더 어려움을 겪고 있어 이러한 지역에 더 많은 관심을 기울여야 할지도 모릅니다. 또한, 포식자나 여름 가뭄을 다루는 것보다 어미 마멋의 건강과 생존을 유지하는 것이 더 중요할 가능성이 큽니다.

이 연구는 CAI가 야생 동물의 초기 생애 스트레스가 장기적으로 미치는 영향을 이해하는 데 유용한 도구임을 보여준다. 또한 여러 스트레스 요인을 고려하는 포괄적인 보전 계획의 중요성을 강조한다. 연구 결과에 따르면 연구자들과 보전 전문가들이 마멋의 생존율을 높이고 수명을 연장하기 위해 모성 상실 및 열악한 모성 건강을 줄이는 데 초점을 맞춰야 한다고 한다. 이 방법은 다른 종에도 적용될 수 있어 더욱 광범위한 보전 노력을 가능하게 할 수 있다.