La gran mancha roja de Júpiter no es la misma observada por Cassini en 1665

MadridLa Gran Mancha Roja de Júpiter ha estado presente durante al menos 190 años. Un nuevo estudio afirma que no es la misma mancha observada por Giovanni Domenico Cassini en 1665. Esta enorme tormenta es la más grande del sistema solar. Su antigüedad y su formación han sido temas de debate durante mucho tiempo. La nueva investigación ayuda a aclarar estos misterios.

Puntos Clave:

• La Gran Mancha Roja ha existido durante al menos 190 años
• Probablemente sea diferente de la "Mancha Permanente" observada por Cassini
• Un nuevo estudio explica su posible formación y duración

Es probable que la Gran Mancha Roja de Júpiter se formara debido a perturbaciones en su atmósfera, lo que originó un sistema meteorológico duradero. En 1665, Cassini observó una mancha oscura en la misma ubicación y la llamó la "Mancha Permanente." Otros astrónomos continuaron observándola hasta 1713, pero luego dejaron de poder rastrearla.

En 1831, los científicos notaron otra mancha similar a una observada anteriormente. Hubo un debate sobre si era la misma mancha que vio Cassini. Los investigadores usaron datos del siglo XVII para examinar el tamaño, la forma y la posición de la mancha. El investigador principal, Agustín Sánchez-Lavega, dijo que es poco probable que la actual Gran Mancha Roja sea la misma que observó Cassini.

La Gran Mancha Roja de Júpiter probablemente apareció entre los siglos XVII y XVIII. Es mucho más grande que la Tierra y tiene vientos que alcanzan los 450 kilómetros por hora (o 280 millas por hora). Su color rojizo proviene de reacciones químicas en la atmósfera de Júpiter. Con el tiempo, la mancha se ha reducido de 39,000 kilómetros en 1879 a aproximadamente 14,000 kilómetros en la actualidad y se ha vuelto más circular.

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Las misiones espaciales como Juno han empleado sus instrumentos para estudiar la Gran Mancha Roja en Júpiter. Estas investigaciones revelaron que la mancha no es muy profunda ni gruesa, lo cual es importante conocer para los científicos. Investigaciones recientes utilizaron modelos computacionales para entender cómo podría haberse formado la enorme tormenta. Estos modelos señalaron tres posibles maneras en que esto pudo haber ocurrido.

Se formó una gran tormenta al unirse masas de aire más pequeñas en movimiento, lo que generó vientos inestables y una extensa zona de clima intenso.

El estudio reveló que las dos primeras hipótesis no esclarecían la actual Gran Mancha Roja. La tercera opción, que mencionaba vientos inestables, podría haber dado lugar a una versión anterior de la Gran Mancha Roja, la cual se redujo con el tiempo. Esto coincide con las observaciones realizadas a finales del siglo XIX.

Los científicos han observado grandes y largas células en la formación de otras grandes tormentas en Júpiter. Tienen la intención de estudiar cómo la Gran Mancha Roja se está reduciendo con el tiempo para comprender su estabilidad. También quieren determinar si la Gran Mancha Roja desaparecerá o se mantendrá en un tamaño determinado. Esta investigación podría ayudar a explicar lo que ocurrió con la "Mancha Permanente" que observó Cassini.

Este estudio fue publicado en Geophysical Research Letters, una revista de acceso abierto dedicada a las ciencias de la Tierra y del espacio. Proporciona nueva información sobre una característica bien conocida de nuestro sistema solar. Investigaciones adicionales mejorarán nuestra comprensión de su futuro.