カッシーニが観測した1665年の大赤斑とは異なる現在の木星大赤斑

Tokyo木星の大赤斑は少なくとも190年間存在しています。新しい研究によれば、この巨大嵐は1665年にジョバンニ・ドメニコ・カッシーニが観測したものとは同じではないとされています。この嵐は太陽系で最大のものです。その年齢や形成過程について長年議論されていますが、新しい研究がこれらの謎を解明する助けとなっています。

主なポイント:

• 大赤斑は少なくとも190年以上継続している。
• カッシーニによって観測された「恒久的な斑点」とは異なる可能性がある。
• 新しい研究がその形成と長期間の存在についての可能性を説明している。

木星の大赤斑は、その大気中での擾乱から生じた可能性があり、それが長期間続く気象システムを生み出しました。1665年、カッシーニは同じ場所で暗い斑点を観測し、それを「常時斑点」と名付けました。他の天文学者たちも1713年までこの斑点を観測し続けましたが、その後は追跡できなくなりました。

1831年に、科学者たちは以前に観察されたものと似た斑点を発見しました。その斑点がカッシーニによって観察されたものと同じであるかどうかをめぐって議論が起きました。研究者たちは17世紀のデータを使用し、その斑点の大きさ、形状、位置を調べました。主導研究者のアグスティン・サンチェス=ラベガは、現在の大赤斑がカッシーニが観測したものと同じである可能性は低いと述べました。

1800年代に現れたとされる木星の大赤斑は、地球よりもはるかに大きく、時速450キロメートル（または時速280マイル）の風が吹いています。その赤い色は木星の大気中での化学反応によるものです。年月が経つにつれて、この斑点は1879年の39,000キロメートルから現在の約14,000キロメートルに縮小し、より円形に近づいています。

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ジュノーのような宇宙ミッションは、木星の大赤斑を観測するための機器を使用しました。これらの研究によって、この大きな嵐がそれほど深くも厚くもないことが明らかになり、科学者にとって重要な情報となっています。最近の研究では、コンピューターモデルを使ってこの巨大な嵐がどのように形成されたかが分析されました。このモデルからは3つの可能な形成経路が示されました。

小さな空気の塊が集まることで大きな嵐が発生し、不安定な風と広範囲にわたる激しい気象条件を引き起こした。

研究によると、最初の2つの仮説は現在の大赤斑を説明することができませんでした。第3の仮説では、不安定な風が以前の大赤斑を形成し、それが時間とともに小さくなった可能性があります。これは19世紀後半に観測された現象と一致しています。

科学者たちは、木星の他の巨大な嵐の形成において、大きくて長いセルを観察しています。彼らは大赤斑が時間とともにどのように小さくなっているのかを研究し、その安定性を理解しようとしています。また、大赤斑が消えてしまうのか、それともあるサイズで落ち着くのかを知りたいと考えています。この研究は、カッシーニの「永久斑」に何が起こったのかを説明する手助けになるかもしれません。

この研究は、地球科学と宇宙科学に関するオープンアクセスジャーナルであるGeophysical Research Lettersに掲載されました。それは、我々の太陽系における既知の特徴に関する新たな情報を提供します。さらなる研究により、その未来についての理解が深化するでしょう。