新研究: ネズミ駆除された島で海鳥の繁殖が増加

Tokyo新しい研究によると、侵入したネズミを除去し、孤島で在来植物を復元することができれば、繁殖する海鳥の数が数十万羽も増加する可能性があることが分かりました。研究者たちは、これらの島の近くには海鳥を支えるのに十分な魚がいることを発見しました。この研究は、海鳥の復元プロジェクトにおいて初めて「魚の供給状況」に注目したものであり、今後の取り組みの指針となる要素がさらに追加されました。

ランカスター大学の科学者たちと世界中の海洋専門家が共同で研究を行いました。この研究は『Conservation Biology』誌に発表されており、ネズミの駆除や生息地の修復が海鳥の個体数回復に役立つことが示されています。

ランカスター大学のルース・ダン博士は、ネズミが海鳥の卵やヒナ、時には成鳥まで食べることで害を与えると述べています。ネズミの駆除は効果がありますが、海鳥が健康を保つためには十分な魚を確保することも重要です。

主要な調査結果の概要は以下の通りです：

• ネズミの駆除だけでも、海鳥の繁殖ペア数はほぼ24,000に増加する可能性があります。
• 島の表面積の半分で植生を回復させると、83,000の繁殖ペアに達することができます。
• 島の表面積の4分の3で植生を回復させれば、28万以上の繁殖ペアを維持することが可能です。

研究者たちは、海鳥が必要とするエネルギー量と利用可能な餌の魚の数を把握するためにデータを収集しました。彼らはインド洋に位置するチャゴス諸島を調査しました。この地域では、一部のエリアで漁業が制限されています。これらの保護区域は、利用可能な餌魚の数に影響を与える可能性があります。

ダン博士は、修復プロジェクトに海洋保護区を加えることが役立つ可能性があると述べました。彼女は、彼らの研究がこれらの島々周辺に戻ってくる海鳥の個体数を支えるのに十分な魚がいることを示していると付け加えました。

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今日 · 8:23

メカニカルフォースが遺伝子発現に及ぼす影響

この研究では、次の3つのケースが検討されました: ネズミを駆除するだけの場合、ネズミを駆除して一部の植物を再導入する場合、そしてネズミを駆除して多くの植物を再導入する場合。いずれのケースも海鳥の個体数増加に大いに期待が持てるという結果が出ました。

修復は土地にも役立ちます。海鳥は海から島やサンゴ礁へ栄養素を運ぶので重要です。彼らの糞はグアノと呼ばれ、窒素やリンを提供します。これらの栄養素は近くのサンゴ礁を肥沃にするのに役立ちます。

ダン博士によれば、海鳥の数が増えると、サンゴ礁に養分が供給され、それが魚の数の増加につながるという研究結果があるようです。調査では、海鳥の排泄物が窒素を供給し、その量が年間78トンから170トンに増加することが示されています。この養分の増加により、魚の数が52％増加し、約50,000トンのサンゴ礁の魚が地域に追加される可能性があります。

研究者たちは、状況が改善した際にはより多くの草食性の魚、例えばブダイが増えると予想しています。これらの魚は、藻類を食べて死んだサンゴを除去し、損傷を受けた後のサンゴ礁の回復を助けるために非常に重要です。

ランカスター大学のニック・グラハム教授で、この研究の共著者は、島の環境を復元することが海鳥の生息数を保護し、サンゴ礁が気候変動に対抗する力を強化するのに役立つと述べています。

ベルトレッリ財団は、海鳥の個体数回復とサンゴ礁の健康改善を目的とした島の回復に関する研究を支援しました。この研究は、「島の回復による海鳥個体数の再構築とサンゴ礁の健康改善」と題されており、執筆者はランカスター大学のルース・ダン博士、カサンドラ・ベンクイット博士、ニック・グラハム教授、モンペリエ大学のオリビエ・モーリー博士とニコラス・バリア、そしてチャゴス自然保護信託のピーター・カー博士です。