気温上昇で森林土壌からの炭素排出増加、気候安定に悪影響と研究が示す

Tokyo新たな研究によると、北方の森林の土壌は気温が上昇するとより多くの二酸化炭素を排出する可能性があることが分かりました。ミシガン大学のピーター・ライヒが率いる研究チームの結果では、高温により土壌から出る炭素が植物によって吸収される量を上回ることが示されています。これにより、気候変動の対策が一層困難になる恐れがあります。

この実験は12年以上続き、外部の土壌と空気の温度を制御しました。ミネソタ州北部の研究者たちは、通常の条件と比較して気温が1.7度と3.3度上昇した場合に環境がどのように影響を受けるかを2つの現場で調査しました。この研究では次のような結果が示されました。

1. 土壌呼吸は、1.7度温度が上昇した区画で7%増加しました。
2. 土壌呼吸は、3.3度温度が上昇した区画で17%増加しました。
3. 排出される炭素は、植物の根や土壌微生物が有機物を代謝することで生じています。
4. より高温になると土壌が乾燥し、微生物の呼吸がある程度制約されます。

森林土壌中の炭素は、気温が上昇するにつれて大気中に放出されやすくなります。これは「土壌呼吸」と呼ばれるプロセスを通じて行われ、植物の根や土壌微生物が有機物を分解し、二酸化炭素を放出して温室効果ガスを増加させます。

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これらの発見は、森林管理や気候政策の際に土壌炭素の変化に注意を払う必要があることを強調しています。森林は世界の土壌炭素の約40%を保持しており、その炭素レベルの変化は地球規模の炭素サイクルに大きな影響を与える可能性があります。政策立案者は、気候予測をより正確にするために、土壌呼吸の高い割合を考慮すべきです。

気温の上昇は土壌の水分量に大きな影響を与えます。気温が上昇すると、水分の蒸発が速くなるため、土壌の水分は減少します。乾燥した環境では一部の微生物活動が鈍化しますが、全体的には土壌呼吸が増加するため、わずかな気温の上昇でも土壌からの炭素排出が増加する可能性があります。これは問題となる可能性があり、湿った土壌はさらに多くの炭素を放出する恐れがあります。

このような研究は、土壌の炭素と気候変動の関連を理解するのに役立ちます。地球温暖化を抑えることが有効ですが、早急に行動を起こさなければ状況は悪化する可能性があることが示されています。私たちは森林を保護し、土地を持続可能に利用し、温室効果ガスの排出を削減するために世界的に協力する必要があります。