온난화로 인해 산림 토양에서 더 많은 탄소 배출, 기후 안정성 위협

Seoul새로운 연구에 따르면 북부 숲의 토양은 기온 상승으로 인해 더 많은 이산화탄소를 배출할 가능성이 큽니다. 미시간 대학교의 피터 라이히가 이끄는 연구에 의하면 높은 기온은 식물이 흡수하는 것보다 더 많은 탄소가 토양에서 방출되도록 합니다. 이것은 기후 변화를 막는 일이 더 어려워질 수 있음을 의미합니다.

이번 실험은 12년 넘게 진행되었으며, 외부의 토양과 공기 온도를 조절했습니다. 미네소타 북부의 연구자들은 두 개의 지역에서 온도가 정상 조건과 비교하여 1.7도와 3.3도 상승했을 때 환경에 어떤 영향을 미치는지를 조사했습니다. 연구 결과는 다음과 같습니다.

1. 토양이 1.7도 상승한 구역에서 토양 호흡이 7% 증가했습니다.
2. 토양이 3.3도 상승한 구역에서는 토양 호흡이 17% 증가했습니다.
3. 호흡된 탄소는 식물의 뿌리와 토양 미생물이 유기물을 대사하면서 발생합니다.
4. 높은 온도에서 건조한 토양은 미생물 호흡을 어느 정도 억제했습니다.

기온이 상승함에 따라 숲의 토양에 있는 탄소가 대기 중으로 방출될 가능성이 더 커진다는 것이 핵심입니다. 이는 식물의 뿌리와 토양 미생물이 유기물을 분해하면서 이산화탄소를 방출하는 '토양 호흡'을 통해 발생하며, 이는 대기 중 온실가스의 양을 증가시킵니다.

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이 연구 결과는 삼림 관리와 기후 정책 수립 시 토양 탄소 변화를 주목해야 함을 강조합니다. 전 세계 토양 탄소의 약 40%가 숲에 저장되어 있어, 숲의 탄소 수치 변화는 지구 탄소 순환에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 정책 입안자들은 토양 호흡률이 높은 수준임을 감안하여, 기후 예측을 더욱 정확하게 해야 합니다.

기온이 상승함에 따라 토양 수분은 중요한 역할을 한다. 온도가 오르면 식물과 토양에서 물이 더 빠르게 증발하여 토양 수분이 감소한다. 건조한 조건에서는 일부 미생물 활동이 느려지지만, 전반적인 토양 호흡이 증가하여 작은 온도 상승만으로도 토양에서 탄소 배출이 증가할 수 있다. 이는 문제를 일으킬 수 있는데, 더 습한 토양은 훨씬 더 많은 탄소를 방출할 수 있기 때문이다.

이러한 연구는 토양의 탄소와 기후 변화 간의 연관성을 이해하는 데 도움을 줍니다. 지구 온난화를 줄이는 것이 도움이 될 수 있지만, 우리가 신속히 행동하지 않으면 상황이 악화될 수 있음을 연구는 보여줍니다. 우리는 숲을 보호하고, 토지를 지속 가능하게 사용하며, 전 세계적으로 협력하여 온실가스 배출을 줄여야 합니다.