Nuovo studio: svelati i pericoli della polvere del Great Salt Lake per i residenti

RomeNuove ricerche rivelano che la polvere proveniente dal Grande Lago Salato dello Utah potrebbe essere pericolosa a causa degli alti livelli di elementi reattivi e bio-disponibili. Con il diminuire del lago, il suolo esposto rilascia polveri che potrebbero essere più nocive rispetto ad altre fonti di polvere che influenzano la qualità dell'aria del Wasatch Front. Uno studio recente pubblicato nella rivista Atmospheric Environment ha trovato alti livelli di metalli come arsenico, litio e piombo in queste polveri, con il piombo che rappresenta un rischio particolare per lo sviluppo dei bambini.

Ricercatori dell'Università dello Utah hanno analizzato i sedimenti del Grande Lago Salato, scoprendo livelli pericolosi di sostanze chimiche.

• Manganese
• Ferro
• Rame
• Alluminio

I metalli come manganese, ferro e rame possono irritare i polmoni e causare infiammazione. Questo rappresenta una preoccupazione particolare per i residenti, specialmente per quelli che vivono in quartieri svantaggiati, maggiormente colpiti da questa polvere, come evidenziato in uno studio della professoressa di sociologia Sara Grineski.

Il Grande Lago Salato raccoglie metalli da fonti naturali e attività umane. Quando la polvere del lago si disperde nell'aria, può causare problemi respiratori come l'asma. Le analisi dimostrano che i livelli di alcuni metalli in questa polvere sono superiori a quelli che l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti considera sicuri per il suolo residenziale.

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In uno studio recente condotto dal biologo Michael Werner, è emerso che, sebbene i livelli di piombo e zinco siano diminuiti, quelli di mercurio sono sorprendentemente aumentati. Questo fenomeno è legato alla storia mineraria dell'area e solleva nuove preoccupazioni su come diversi inquinanti stiano influenzando la tossicità complessiva del fondale lacustre.

Forti venti da sud-ovest sollevano polvere nelle contee settentrionali per diverse ore prima di spostarsi a sud. Non comprendiamo ancora quanto polvere raggiunga le aree popolate perché non ci sono abbastanza dispositivi di monitoraggio a valle del lago. Risolvere questo problema potrebbe fornire informazioni più precise sui livelli di polvere a cui sono esposte le comunità locali.

Il team di Kerry Kelly ha esaminato l'impatto delle particelle provenienti dal Grande Lago Salato sulle cellule polmonari. Hanno scoperto che questa polvere contiene alti livelli di metalli facilmente assorbibili ed è più reattiva del previsto, il che può essere nocivo per la salute.

Il rilascio costante di polvere indica una necessità pressante di un'osservazione continua e di una ricerca approfondita. Dovremmo concentrarci su metodi migliori per ridurre la polvere, come migliorare lo strato duro naturale del letto del lago asciutto per mantenere il suolo stabile e diminuire le possibilità di inquinamento da polvere.