Estudio revela peligrosos contaminantes en el polvo del Gran Lago Salado de Utah

MadridNuevas investigaciones revelan que el polvo del Gran Lago Salado de Utah podría ser peligroso debido a los altos niveles de elementos reactivos y bio disponibles. A medida que el lago disminuye de tamaño, el suelo expuesto libera polvo que podría ser más dañino que otras fuentes de polvo que afectan la calidad del aire del Frente Wasatch. Un estudio reciente en la revista Atmospheric Environment encontró altos niveles de metales como arsénico, litio y plomo en este polvo, siendo el plomo especialmente riesgoso para el desarrollo de los niños.

Investigadores de la Universidad de Utah analizaron sedimentos del Gran Lago Salado y descubrieron niveles peligrosos de sustancias químicas.

• Manganeso
• Hierro
• Cobre
• Aluminio

Metales como el manganeso, el hierro y el cobre pueden irritar los pulmones y causar inflamación. Esto es especialmente preocupante para los residentes, en particular aquellos que viven en barrios desfavorecidos, donde el impacto de este polvo es mayor, tal como lo demuestra un estudio de la profesora de sociología Sara Grineski.

El Gran Lago Salado acumula metales tanto de fuentes naturales como de actividades humanas. Cuando el polvo del lago se dispersa en el aire, puede causar problemas respiratorios como el asma. Las pruebas indican que los niveles de algunos metales en este polvo superan lo que la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. considera seguro para el suelo residencial.

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En un nuevo estudio realizado por el biólogo Michael Werner, los investigadores descubrieron que, aunque las cantidades de plomo y zinc han disminuido, los niveles de mercurio han aumentado inesperadamente. Este cambio está relacionado con la historia minera de la zona y genera nuevas preocupaciones sobre cómo diferentes contaminantes están afectando la toxicidad general del lecho del lago.

Fuertes vientos del suroeste arrastran polvo hacia los condados del norte durante varias horas antes de desplazarse al sur. Aún no comprendemos completamente cuánto polvo alcanza las áreas pobladas debido a la falta de suficientes dispositivos de monitoreo al este del lago. Resolver este problema podría proporcionarnos mejor información sobre los niveles de polvo a los que están expuestas las comunidades locales.

El equipo de Kerry Kelly investigó cómo las partículas del Gran Lago Salado afectan las células pulmonares. Descubrieron que este polvo contiene altos niveles de metales fácilmente absorbibles y es más reactivo de lo que se esperaba, lo cual puede ser perjudicial para la salud.

La liberación constante de polvo indica que se requiere urgentemente una observación continua y una investigación exhaustiva. Necesitamos enfocarnos en desarrollar métodos más eficientes para reducir el polvo, como mejorar la capa dura natural en el lecho del lago seco para evitar que el suelo se altere y disminuir las probabilidades de contaminación por polvo.