Nouveau rapport : les dangers des poussières du Grand Lac Salé révélés

ParisDe nouvelles recherches révèlent que la poussière provenant du Grand Lac Salé de l'Utah pourrait être dangereuse en raison de niveaux élevés d'éléments réactifs et bio-disponibles. À mesure que le lac rétrécit, le sol exposé libère une poussière qui pourrait s’avérer plus nocive que celle provenant d'autres sources, impactant la qualité de l'air de la région du Wasatch Front. Une récente étude publiée dans la revue Atmospheric Environment a détecté des niveaux élevés de métaux comme l'arsenic, le lithium et le plomb dans cette poussière, le plomb représentant un risque particulièrement élevé pour le développement des enfants.

Des chercheurs de l'Université de l'Utah ont examiné des échantillons de sédiments du Grand Lac Salé et ont découvert des niveaux alarmants de produits chimiques.

• Manganèse
• Fer
• Cuivre
• Aluminium

Les métaux tels que le manganèse, le fer et le cuivre peuvent irriter les poumons et provoquer des inflammations. Cela représente une préoccupation particulière pour les habitants, notamment ceux des quartiers défavorisés, qui sont plus touchés par ces poussières, comme l'a mis en évidence une étude menée par la professeure de sociologie Sara Grineski.

Le Grand Lac Salé accumule des métaux provenant de sources naturelles et d’activités humaines. Lorsque la poussière du lac se retrouve dans l’air, elle peut provoquer des problèmes respiratoires comme l’asthme. Des tests révèlent que les niveaux de certains métaux dans cette poussière dépassent les limites considérées comme sûres pour les sols résidentiels par l’Agence de Protection de l’Environnement des États-Unis.

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Dans une nouvelle étude menée par le biologiste Michael Werner, les chercheurs ont découvert que bien que les niveaux de plomb et de zinc aient diminué, ceux de mercure ont augmenté de manière inattendue. Ce phénomène est lié à l'histoire minière de la région et suscite de nouvelles inquiétudes quant à l'impact des différents polluants sur la toxicité générale du lit du lac.

Vents violents du sud-ouest transportent de la poussière vers les départements du nord pendant plusieurs heures avant de se diriger vers le sud. Nous ne comprenons toujours pas pleinement la quantité de poussière atteignant les zones habitées en raison d'un manque de dispositifs de surveillance en aval du lac. Résoudre ce problème pourrait nous fournir de meilleures informations sur les niveaux de poussière auxquels les communautés locales sont exposées.

L'équipe de Kerry Kelly a examiné l'impact des particules du Grand Lac Salé sur les cellules pulmonaires. Ils ont découvert que cette poussière contient des niveaux élevés de métaux facilement absorbables et est plus réactive que prévu, ce qui peut s'avérer néfaste pour la santé.

La libération constante de poussière démontre que nous avons besoin d'une observation continue et de recherches approfondies. Il est essentiel de développer des solutions pour diminuer la présence de poussière, telles que l'amélioration de la couche dure naturelle sur le lit asséché du lac, afin de préserver le sol et de réduire les risques de pollution par les poussières.