Nuovo studio: prima prova conclusiva che specie di sanguisuga terrestre può saltare

RomeGli scienziati hanno recentemente scoperto nuove prove video che confermano che almeno una specie di sanguisuga terrestre può saltare. Questo comportamento è stato oggetto di dibattito per oltre un secolo. I ricercatori del Museo Americano di Storia Naturale, della Fordham University e del Medgar Evers College della CUNY hanno pubblicato le loro scoperte sulla rivista Biotropica.

Ecco i punti principali della ricerca:

• È stata registrata una ripresa di sanguisughe del genere Chtonobdella.
• Si avvolgono su una foglia per poi spiccare il volo.
• Il movimento è simile a quello di un cobra che si piega all'indietro o di una molla tirata indietro.
• Le sanguisughe mantengono il corpo esteso in aria prima di atterrare.
• Questo comportamento saltante è stato osservato nelle sanguisughe durante spedizioni in Madagascar negli anni 2017 e 2023.

Fahmy e Michael Tessler, un assistente professore presso il Medgar Evans College della CUNY, confrontano il salto delle sanguisughe con quello di altre creature simili a vermi. Hanno scoperto che anche le larve senza zampe delle cecidomie, delle mosche mediterranee, delle "mosche saltatrici" e di alcuni bruchi sono in grado di saltare. Naturalisti e biologi delle sanguisughe hanno discusso di questo per anni. Sebbene fosse stato osservato il salto delle sanguisughe, finora c'erano poche prove a sostegno.

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Durante il viaggio del 2023 in Madagascar, Fahmy ha raccolto una sanguisuga saltatrice. I ricercatori l'hanno identificata come Chtonobdella fallax, una specie comune in Madagascar. Il gruppo più ampio delle Chtonobdella può essere trovato in:

• Madagascar
• Seychelles
• Arcipelago malese
• Isole del Pacifico meridionale

Tessler ha accennato di non sapere con quale frequenza questo fenomeno si verifichi. Non sono certi se le sanguisughe utilizzino questa capacità per trovare ospiti. Poiché hanno osservato diversi salti in due brevi registrazioni, potrebbe essere comune per questa specie. Tessler ha studiato a fondo le sanguisughe durante il programma di dottorato in biologia comparativa presso il Richard Gilder Graduate School del Museo.

Questi risultati offrono una nuova prospettiva sui sanguisughi e il loro comportamento, aiutando i ricercatori a ottenere una comprensione più chiara di questi animali e del loro ruolo nell'ecosistema.