Nieuw onderzoek: Eerste sluitend bewijs dat een terrestrische bloedzuigersoort kan springen

AmsterdamWetenschappers hebben nieuw videobewijs gevonden dat ten minste één soort landbloedzuiger kan springen. Dit gedrag is al meer dan honderd jaar een onderwerp van discussie. Onderzoekers van het American Museum of Natural History, Fordham University en CUNY's Medgar Evers College hebben hun bevindingen gedeeld in het tijdschrift Biotropica.

Hier zijn de belangrijkste punten uit het onderzoek:

• Opnames werden gemaakt van bloedzuigers uit het geslacht Chtonobdella.
• Ze kronkelen zich terug op een blad voordat ze springen.
• De beweging lijkt op een achterwaartse buiging van een cobra of een gespannen veer.
• Bloedzuigers houden hun lichaam uitgestrekt in de lucht voordat ze landen.
• Het springgedrag werd waargenomen bij bloedzuigers tijdens expedities naar Madagaskar in 2017 en 2023.

Fahmy en Michael Tessler, een assistent-professor aan Medgar Evers College van CUNY, vergelijken de sprong van de bloedzuiger met die van andere wormachtige wezens. Ze ontdekten dat pootloze larven van galmuggen, mediterrane fruitvliegen, "skipper flies" en sommige rupsen ook kunnen springen. Natuuronderzoekers en bloedzuigerbiologen hebben hier jarenlang over gediscussieerd. Hoewel het springen van bloedzuigers eerder was waargenomen, was er tot nu toe weinig bewijs om dit te ondersteunen.

Lees ook:

Vandaag · 07:03

Uruguays paarse schatten: geodevorming ontrafeld met nieuwe inzichten

Tijdens de reis naar Madagaskar in 2023 verzamelde Fahmy een springende bloedzuiger. De onderzoekers identificeerden deze als Chtonobdella fallax, een veelvoorkomende soort in Madagaskar. De bredere groep Chtonobdella-bloedzuigers kan worden gevonden in:

• Madagaskar
• De Seychellen
• De Maleise Archipel
• De Zuid-Pacifische Eilanden

Tessler gaf aan dat ze niet weten hoe vaak dit voorkomt. Ze weten niet zeker of de bloedzuigers deze vaardigheid gebruiken om gastheren te vinden. Omdat ze verschillende sprongen hebben waargenomen in twee korte opnames, zou het algemeen kunnen zijn voor deze soort. Tessler bestudeerde bloedzuigers grondig tijdens het vergelijkend biologie Ph.D. programma aan de Richard Gilder Graduate School van het museum.

Deze bevindingen bieden een nieuw perspectief op bloedzuigers en hun gedrag, waardoor onderzoekers een beter inzicht krijgen in deze dieren en hun rol in het milieu.