Nouvelle étude : première preuve concluante qu'une espèce de sangsue terrestre peut sauter

ParisDes scientifiques ont découvert une nouvelle preuve vidéo montrant qu'au moins une espèce de sangsue terrestre peut bondir. Ce comportement fait l'objet de débats depuis plus de cent ans. Des chercheurs du Musée américain d'histoire naturelle, de l'université Fordham et du Medgar Evers College de la CUNY ont partagé leurs découvertes dans le journal Biotropica.

Mai Fahmy, une scientifique au musée et à l'université de Fordham, a déclaré : « Nous avons maintenant une preuve claire que les sangsues peuvent sauter. » Elle a mentionné que les affirmations antérieures concernant les sauts des sangsues étaient souvent ignorées. Les gens pensaient que les sangsues s'attachaient uniquement en frôlant les plantes ou en tombant des arbres, mais cette étude montre qu'elles peuvent sauter.

Voici les principaux éléments de la recherche :

• Des séquences de sangsues du genre Chtonobdella ont été enregistrées.
• Elles s'enroulent sur une feuille avant de bondir.
• Le mouvement ressemble à celui d'un cobra se dressant ou d'un ressort tiré en arrière.
• Les sangsues gardent leur corps étendu dans les airs avant d'atterrir.
• On a observé ce comportement de saut chez les sangsues lors d'expéditions à Madagascar en 2017 et 2023.

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Lors du voyage à Madagascar en 2023, Fahmy a recueilli une sangsue sautante. Les chercheurs l'ont identifiée comme Chtonobdella fallax, une espèce courante à Madagascar. Le groupe plus large des sangsues Chtonobdella se trouve dans les régions suivantes :

• Madagascar
• Les Seychelles
• L'archipel malais
• Les îles du Pacifique Sud

Tessler a mentionné qu'ils ne savent pas à quelle fréquence cela se produit. Ils ne sont pas certains si les sangsues utilisent cette capacité pour trouver des hôtes. Puisqu'ils ont observé plusieurs sauts dans deux enregistrements courts, cela pourrait être courant chez cette espèce. Tessler a étudié en profondeur les sangsues pendant son doctorat en biologie comparée à la Richard Gilder Graduate School du musée.

Ces résultats offrent une nouvelle perspective sur les sangsues et leur comportement, permettant aux chercheurs de mieux comprendre ces animaux et leur rôle dans l'écosystème.