Nuovo studio: indicatori sensomotori precoci offrono nuove prospettive sull'autismo nei bambini piccoli

RomeUna nuova ricerca pubblicata sulla rivista iSCIENCE ha evidenziato che i primi segnali nelle abilità sensorimotorie possono aiutare a identificare i bambini piccoli che potrebbero in seguito essere diagnosticati con Disturbo dello Spettro Autistico (DSA). Solitamente, il DSA viene diagnosticato intorno ai 4 o 5 anni e si manifesta con comportamenti comunicativi insoliti e azioni ripetitive. Tuttavia, le capacità cognitive dei bambini con DSA possono variare notevolmente. Questo studio, guidato da Kristina Denisova del CUNY Graduate Center e Queens College, mira a comprendere meglio queste differenze per sviluppare trattamenti più personalizzati.

Lo studio mette in risalto due domande fondamentali:

• I bambini con ASD e un QI più basso mostrano movimenti alterati durante il sonno rispetto a quelli con un QI più alto?
• Le abilità motorie inferiori durante la veglia sono tipiche dei bambini con ASD e QI più basso rispetto ai bambini con ASD e QI più alto?

Lo studio ha utilizzato scansioni MRI del sonno su 111 bambini e ha testato le abilità motorie di oltre 1.000 bambini mentre erano svegli. I risultati mostrano che i bambini con autismo e QI più basso hanno abilità motorie notevolmente diverse rispetto a quelli con QI più alto. I bambini autistici con un QI elevato presentavano abilità motorie simili a quelle dei bambini con sviluppo tipico. Questo suggerisce un legame dettagliato tra le abilità motorie precoci e i livelli di QI.

Un quoziente intellettivo elevato potrebbe proteggere contro abilità sensorimotorie anomale. Al contrario, abilità sensorimotorie scarse potrebbero indicare capacità cognitive inferiori nei bambini con ASD. Ciò suggerisce un problema nel controllo motorio del cervello, che influisce sull'apprendimento sensorimotorio precoce durante fasi cruciali di sviluppo.

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Denisova ha osservato che queste intuizioni potrebbero cambiare il nostro modo di aiutare i bambini. I bambini con un QI più basso potrebbero beneficiare di programmi che migliorano sia le loro abilità motorie che cognitive. D'altro canto, i bambini con un QI più alto potrebbero trarre vantaggio da strategie che sfruttano le loro forti capacità di pensiero e aiutano a prevenire i problemi di salute mentale.

Studi futuri dovrebbero concentrarsi sulle famiglie che hanno difficoltà ad accedere ai servizi di intervento precoce. Il finanziamento del National Institute of Mental Health e della Simons Foundation Autism Research Initiative dimostra che un supporto economico continuo è essenziale per questi sforzi.

Questo studio propone cambiamenti significativi nei trattamenti per l'autismo. Il miglioramento delle abilità sensorimotorie nei bambini con QI più basso potrebbe non solo potenziare le loro capacità motorie, ma anche rafforzare le loro abilità cognitive complessive. Nei bambini con QI più alto, tali miglioramenti potrebbero avere benefici in altre aree della vita, rendendoli più competenti. Questo approccio potrebbe condurre a piani di trattamento più personalizzati, migliorando notevolmente la cura dell'autismo.