새 연구: 초기 감각운동 지표가 자폐 스펙트럼 장애 이해에 중요한 통찰 제공

SeouliSCIENCE 저널의 새로운 연구에 따르면, 자폐 스펙트럼 장애(ASD)로 이후 진단받을 수 있는 유아를 식별하는 데 도움이 되는 초기 센서모터 기술 징후가 발견되었습니다. 일반적으로 ASD는 4세에서 5세 사이에 진단되며, 독특한 의사소통 방식과 반복적인 행동을 통해 나타납니다. 그러나 ASD를 가진 아이들의 인지 능력은 매우 다양할 수 있습니다. CUNY 대학원과 퀸즈 칼리지의 크리스티나 데니소바가 이끄는 이번 연구는 이러한 차이를 더 잘 이해하여 맞춤형 치료법을 개발하는 것을 목표로 합니다.

이 연구는 두 가지 중요한 질문을 제기합니다:

• 지능지수가 낮은 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 아동이 높은 지능지수를 가진 아동에 비해 수면 중에 다른 움직임을 보이나요?
• 지능지수가 낮은 ASD 아동이 깨어 있는 동안 낮은 운동 능력을 보이는 것이 높은 지능지수의 ASD 유아에 비해 특징적일까요?

연구에서는 111명의 유아를 대상으로 수면 중 MRI 스캔을 실시하고, 1,000명 이상의 유아들에게 깨어 있는 동안 운동 능력을 테스트했습니다. 결과에 따르면 자폐증을 가진 유아 중 낮은 IQ를 가진 경우, 운동 능력이 높은 IQ를 가진 유아와 비교해 현저하게 다릅니다. IQ가 높은 자폐성 유아들은 일반적인 발달을 보이는 유아들과 비슷한 수준의 운동 능력을 보였습니다. 이는 초기 운동 능력과 IQ 수준 사이에 세밀한 관련성이 있을 가능성을 시사합니다.

더 높은 지능지수는 특이한 감각운동 기술로부터 보호하는 역할을 할 수 있습니다. 반면에, 감각운동 기술이 부족한 것은 ASD를 가진 아이들의 사고 능력이 낮을 가능성을 시사합니다. 이는 중요한 발달 단계에서 초기 감각운동 학습에 영향을 미치는 뇌의 운동 제어 문제를 암시합니다.

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드니소바는 이러한 통찰이 아동 지원 방식에 변화를 가져올 수 있다고 언급했습니다. 낮은 IQ를 가진 어린이들은 운동 능력과 사고력을 동시에 향상시키는 프로그램에서 더 나은 성과를 얻을 수 있습니다. 반면, 높은 IQ를 가진 어린이들은 강한 사고력을 활용한 전략과 정신 건강 문제를 예방하는데 도움이 되는 방안을 통해 이익을 얻을 수 있습니다.

향후 연구는 조기 중재 서비스를 받기 어려운 가정에 초점을 맞춰야 합니다. 이러한 노력을 위해 지속적인 재정 지원이 중요함을 보여주는 사례로는 국립 정신 건강 연구소와 사이몬스 재단 자폐증 연구 이니셔티브의 지원이 있습니다.

이 연구는 자폐증 치료에 중요한 변화를 시사합니다. IQ가 낮은 아이들의 경우, 감각운동 능력을 향상시키는 것이 단순히 운동 능력을 향상시키는 것뿐만 아니라 전반적인 사고 능력도 향상시킬 수 있음을 보여줍니다. IQ가 높은 아이들의 경우, 이러한 개선이 삶의 다른 영역에서 도움이 되어 더 능력 있는 사람이 될 수 있습니다. 이러한 접근 방식은 자폐증 치료를 크게 향상시킬 수 있는 보다 맞춤화된 치료 계획으로 이어질 수 있습니다.