Nuovo studio smentisce legame tra fossili di dinosauro e mito del grifone

RomeUn nuovo studio mette in dubbio che i fossili di dinosauro abbiano dato origine alla leggenda del grifone. La folklorista Adrienne Mayor avanzò per prima questa ipotesi più di 30 anni fa. La sua teoria divenne molto popolare e fu inclusa in libri, documentari e mostre museali. Mayor riteneva che gli antichi abitanti dell'Asia Centrale avessero scoperto fossili di Protoceratops e che questi avessero ispirato il mito del grifone.

Il paleontologo Dr. Mark Witton e il suo collega Richard Hing dell'Università di Portsmouth hanno recentemente messo in dubbio questa teoria. Hanno esaminato attentamente vecchi registri fossili e fonti classiche, oltre ad aver consultato storici e archeologi per vagliare possibili spiegazioni alternative, al di fuori dell’ambito fossile, sull’origine dei grifoni.

I loro risultati includono:

Distribuzione geografica dei fossili di Protoceratops Caratteristiche dei fossili di Protoceratops Assenza di riferimenti chiari ai Protoceratops nella letteratura antica Incoerenza tra l'arte dei grifoni e i fossili di Protoceratops

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Protoceratopo: un piccolo dinosauro con becco e parti del cranio a forma di frangia che viveva in Mongolia e nel nord della Cina durante il periodo Cretaceo. Si spostava su quattro zampe. Alcuni ritengono che le sue caratteristiche ricordino quelle di un grifone. Tuttavia, non ci sono prove che i nomadi in cerca d'oro abbiano trovato fossili di Protoceratopo. Questi fossili si trovano lontano dai siti antichi dell'oro e non è stato trovato oro con essi.

Il Dr. Witton ha spiegato che non è facile trovare scheletri di dinosauri visibili sulla superficie. Solitamente, solo una piccola parte di uno scheletro è visibile sopra il terreno. Ha sottolineato che ci vuole molto lavoro per estrarre i fossili dalla roccia. Questo significa che gli antichi probabilmente non potevano conoscere il Protoceratops senza gli strumenti avanzati e i metodi moderni di oggi.

L'ipotesi che i fossili di Protoceratops abbiano ispirato l'arte dei grifoni non regge. I grifoni appaiono nell'arte egizia e mediorientale già nel IV millennio a.C. e diventano popolari nell'antica Grecia nell'VIII secolo a.C. Non ci sono prove che le ossa di Protoceratops siano state coinvolte in queste prime raffigurazioni di grifoni.

Il dottor Witton ha affermato che non tutte le storie sulle creature mitologiche derivano dai fossili. Alcune storie famose, come quelle sul Protoceratops e i grifoni o sugli elefanti fossili e i ciclopi, non hanno prove e sono solo supposizioni. Dovremmo concentrarci su storie che hanno fatti e prove a supporto.