Studio svela il primo video di uno squalo elefante colpito da una barca

RomeRicercatori hanno recentemente filmato per la prima volta un grande animale marino, un pesce elefante, colpito da una barca. L'incidente è avvenuto al largo della costa irlandese in aprile, poche ore dopo che avevano etichettato lo squalo in via di estinzione. I dati e il video, registrati da un dispositivo con telecamera e monitor di attività, forniscono nuove informazioni sull'impatto delle collisioni con le imbarcazioni sulla vita marina.

Squalo elefante colpito da una barca: cambia comportamento

Una femmina di squalo elefante lunga circa 7 metri si stava alimentando vicino alla superficie quando è stata colpita da una barca. Secondo i dati del monitoraggio delle attività, lo squalo ha mostrato un cambiamento comportamentale netto:

• Inizialmente si nutriva normalmente in superficie.
• Dopo l'impatto, ha nuotato rapidamente verso acque più profonde e lontane dalla costa.
• Danni visibili: segni di vernice e un'abrasione rossa, senza sanguinamento.
• Il dispositivo di monitoraggio era progettato per staccarsi automaticamente dopo diverse ore.

Taylor Chapple, ricercatore principale dello studio e proveniente dall'Università Statale dell'Oregon, sottolinea che questa è la prima volta che un'imbarcazione viene vista colpire direttamente un grande animale marino. Chapple e il suo team, tra cui studiosi del Trinity College di Dublino e della Stanford University, hanno pubblicato questi risultati su Frontiers in Marine Science.

Gli impatti con le navi stanno diventando un problema sempre più serio a livello globale. Gli squali elefante, che sono i secondi pesci più grandi al mondo, nuotano spesso vicino alla superficie, esponendosi al rischio di collisioni. A differenza delle balene, gli squali elefante morti generalmente affondano, rendendo difficile determinare quanti ne muoiono a causa di queste collisioni.

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L'Irlanda ha tutelato gli squali elefante con la Legge sulla Fauna Selvatica dal 2022. Quest'anno, il governo irlandese ha istituito il primo Parco Marino Nazionale nella Contea di Kerry, coprendo 70.000 acri. Questo parco offre una dimora stagionale per questi squali. Dopo la creazione del parco, Chapple e il suo team hanno studiato le abitudini alimentari degli squali per comprenderle meglio.

I ricercatori hanno utilizzato una telecamera e un monitor di attività, simile a un Fitbit, per marcare lo squalo. I dati hanno mostrato che lo squalo non ha mai ripreso il comportamento normale dopo essere stato etichettato. Nicholas Payne del Trinity College di Dublino ha affermato che la reazione dello squalo evidenzia la sua vulnerabilità e la necessità di maggiore consapevolezza e misure di protezione.

È necessaria più ricerca sulle interazioni tra gli esseri umani e gli squali elefante. Alexandra McInturf del Big Fish Lab presso l'Oregon State University sottolinea l'importanza di comprendere con quale frequenza questi squali si trovano vicino alla superficie senza essere avvistati, al fine di proteggerli adeguatamente.

Questo studio evidenzia i pericoli che affrontano gli squali elefante e sottolinea l'importanza di proteggere questi animali a rischio. Per sviluppare piani di conservazione efficaci, è fondamentale approfondire la conoscenza del loro comportamento e l'impatto delle attività umane su di essi.