Première vidéo d’un requin pèlerin percuté par un bateau au large de l’Irlande

ParisDes chercheurs ont récemment filmé pour la première fois un grand animal marin, un requin-pèlerin, heurté par un bateau. Cet incident s'est produit au large des côtes d'Irlande en avril, quelques heures après qu'ils aient marqué ce requin en voie de disparition. Les données et la vidéo, enregistrées grâce à une balise équipée d'une caméra et d'un moniteur d'activité, offrent de nouvelles informations sur l'impact des collisions avec les bateaux sur la vie marine.

Requin-pèlerin blessé par un bateau : changement de comportement observé

Le requin-pèlerin, une femelle d'environ 7 mètres de long, se nourrissait près de la surface lorsque le bateau l'a percuté. Selon les données du moniteur d'activité, le comportement du requin a radicalement changé :

• Au départ, le requin se nourrissait normalement à la surface.
• Après l'impact, il a rapidement nagé vers des eaux plus profondes et au large.
• Des marques visibles incluaient des traces de peinture et une abrasion rouge mais sans saignement.
• Le dispositif de suivi était programmé pour se détacher automatiquement après plusieurs heures.

Taylor Chapple de l'Université d'État de l'Oregon, principal auteur de l'étude, souligne que c'est la première fois qu'une collision entre un navire et un grand animal marin est observée directement. Chapple et son équipe, comprenant des chercheurs du Trinity College de Dublin et de l'Université Stanford, ont publié ces résultats dans Frontiers in Marine Science.

Les collisions avec les navires deviennent un problème croissant à travers le monde. Les requins pèlerins, deuxièmes plus grands poissons, nagent souvent près de la surface, les exposant aux risques de collision. Contrairement aux baleines, les requins pèlerins morts coulent généralement, rendant difficile l’évaluation du nombre de décès dus à ces impacts.

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L'Irlande protège les requins pèlerins en vertu de la loi sur la faune depuis 2022. Cette année, le gouvernement irlandais a créé le premier Parc Marin National dans le comté de Kerry, couvrant 70 000 acres. Ce parc offre un habitat saisonnier pour ces requins. Après la création du parc, Chapple et son équipe ont étudié les requins pour mieux comprendre leurs habitudes alimentaires.

Les chercheurs ont utilisé une caméra et un moniteur d'activité, similaire à un Fitbit, pour marquer le requin. Les données ont révélé que le requin n'a jamais retrouvé son comportement normal après avoir été marqué. Nicholas Payne du Trinity College de Dublin a déclaré que la réaction du requin met en évidence sa vulnérabilité et la nécessité de sensibilisation et de mesures de protection accrues.

Les chercheurs soulignent la nécessité de mener plus d'études sur les interactions entre les humains et les requins pèlerins. Alexandra McInturf du Big Fish Lab à l'Université d'État de l'Oregon affirme qu'il est crucial de comprendre à quelle fréquence ces requins se trouvent près de la surface sans être détectés, afin de mieux les protéger.

Cette étude met en lumière les risques auxquels les requins pèlerins sont confrontés et souligne l'importance de protéger ces animaux menacés. Pour élaborer des plans de conservation efficaces, il est crucial de mieux comprendre leur comportement et l'impact des activités humaines sur eux.