Il genio della natura: robot guidati dai funghi

RomeI ricercatori della Cornell University hanno sviluppato nuovi tipi di robot utilizzando il micelio fungino. Questi robot sfruttano i segnali elettrici del micelio per interagire con l'ambiente circostante e rilevare cambiamenti nell'ecosistema. Il team, guidato da Anand Mishra e Rob Shepherd, ha pubblicato i loro risultati sulla rivista Science Robotics.

I miceli, che sono le parti sotterranee dei funghi, possono rilevare e reagire a diversi segnali. Gli scienziati hanno utilizzato i miceli nei robot per creare macchine più flessibili e reattive. Questa ricerca rappresenta un grande progresso nella robotica, combinando elementi biologici e artificiali per migliorare il funzionamento dei robot.

Questa innovazione presenta diverse caratteristiche fondamentali:

• I robot bioibridi sfruttano il micelio fungino per migliorare la rilevazione ambientale.
• Due prototipi sono stati creati: un robot soffice simile a un ragno e uno con ruote.
• Il micelio reagisce a vari stimoli, tra cui luce, tatto e calore.
• Le applicazioni future potrebbero includere il monitoraggio agricolo e la rilevazione ambientale.

I ricercatori stanno sfruttando le proprietà del micelio fungino per sviluppare robot capaci di operare in ambienti imprevedibili. I robot attuali spesso incontrano difficoltà in queste situazioni poiché si basano su risposte preimpostate e hanno capacità di rilevamento limitate. Il micelio riesce a gestire molteplici stimoli e a produrre segnali elettrici, consentendo a questi robot bioibridi di adattarsi in tempo reale e offrendo una soluzione autonoma più affidabile.

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La ricerca apre nuove possibilità per l'agricoltura intelligente. I robot dotati di micelio possono controllare la qualità del suolo e decidere autonomamente quanto fertilizzante utilizzare. Questo potrebbe rendere l'agricoltura più efficiente e ridurre il suo impatto ambientale.

Integrare sistemi viventi nei robot potrebbe rivoluzionare la scienza dei materiali. Ad esempio, il micelio fungino è resistente e cresce bene, il che potrebbe portare alla creazione di robot capaci di autoripararsi o autoconstruirsi. Questo metodo potrebbe prolungare la durata dei robot e ridurre la necessità di manutenzione, rendendoli più utili in diverse situazioni.

Negli esperimenti, entrambi i robot hanno reagito ai segnali elettrici naturali del micelio. Quando esposti alla luce ultravioletta, i loro movimenti cambiavano, dimostrando che il micelio può rispondere a questo tipo di luce. Ulteriori prove hanno dimostrato che possiamo controllare i segnali del micelio, suggerendo che gli esseri umani potrebbero potenzialmente comandare questi sistemi bioibridi.

Questa ricerca potrebbe portare allo sviluppo di robot più facili da usare e maggiormente autonomi, rivoluzionando settori come l'agricoltura e il monitoraggio ambientale. Le iforee fungine possiedono qualità speciali che potrebbero rendere le macchine più reattive e adattabili.