Slimme robots met schimmel: hoe mycelia de toekomst van technologie veranderen

AmsterdamOnderzoekers van Cornell University hebben nieuwe soorten robots ontwikkeld met behulp van schimmelmycelium. Deze robots maken gebruik van elektrische signalen van het mycelium om hun omgeving waar te nemen en veranderingen te detecteren. Het team, onder leiding van Anand Mishra en Rob Shepherd, publiceerde hun bevindingen in het tijdschrift Science Robotics.

Mycelium, de ondergrondse delen van paddenstoelen, kunnen verschillende signalen detecteren en erop reageren. Onderzoekers hebben mycelium in robots toegepast om machines te ontwikkelen die flexibeler en responsiever zijn. Dit onderzoek is een belangrijke vooruitgang in de robotica, waarbij biologische en kunstmatige onderdelen worden gecombineerd om de werking van robots te verbeteren.

Deze innovatie biedt verschillende belangrijke kenmerken:

• Biohybride robots gebruiken schimmelmycelium voor verbeterde milieudetectie.
• Er zijn twee prototypes gemaakt: een zachte robot die op een spin lijkt en een robot op wielen.
• Mycelium reageert op verschillende prikkels zoals licht, aanraking en warmte.
• Toekomstige toepassingen kunnen landbouwmonitoring en milieudetectie omvatten.

De onderzoekers gebruiken de eigenschappen van schimmelmycelium om robots te ontwikkelen die in onvoorspelbare omgevingen kunnen opereren. Huidige robots hebben vaak moeite met dergelijke omstandigheden omdat ze afhankelijk zijn van vooraf ingestelde reacties en beperkte sensorische mogelijkheden hebben. Mycelium kan meerdere signalen verwerken en elektrische signalen genereren, waardoor deze biohybride robots zich in real-time kunnen aanpassen en een betrouwbaardere autonome oplossing bieden.

Lees ook:

Vandaag · 12:24

Groen proces zet plantafval om in vliegtuigbrandstof

Het onderzoek opent nieuwe mogelijkheden voor slimme landbouw. Robots uitgerust met mycelium kunnen de bodemkwaliteit controleren en zelfstandig bepalen hoeveel meststof nodig is. Dit kan de landbouw efficiënter maken en de milieueffecten verminderen.

Het integreren van levende systemen in robots kan de materiaalkunde een impuls geven. Zo zijn schimmelmycelia sterk en groeien ze goed, wat kan helpen bij het creëren van robots die zichzelf kunnen repareren of bouwen. Deze benadering kan ervoor zorgen dat robots langer meegaan en minder onderhoud nodig hebben, waardoor ze in meer situaties bruikbaar zijn.

Tijdens de experimenten reageerden beide robots op de natuurlijke elektrische signalen van mycelia. Bij blootstelling aan ultraviolet licht veranderde hun beweging, wat aantoont dat mycelia op dit licht kunnen reageren. Extra tests toonden aan dat we de signalen van mycelia konden beïnvloeden, wat suggereert dat mensen mogelijk deze biohybride systemen kunnen aansturen.

Dit onderzoek kan leiden tot gebruiksvriendelijkere en autonomere robots, wat grote gevolgen kan hebben voor sectoren zoals landbouw en milieubewaking. Schimmelmycelium heeft unieke eigenschappen die kunnen bijdragen aan het ontwikkelen van meer responsieve en aanpasbare machines.