Spariscono i giovani del bigmouth buffalo: sessant'anni di crisi riproduttiva in Minnesota

RomeRicercatori dell'Università del Minnesota Duluth hanno svelato preoccupanti informazioni riguardo la bigmouth buffalo, il pesce più antico del Minnesota. Hanno rilevato una mancanza di riproduzione di successo per un periodo di 60 anni nel incontaminato Rice Lake National Wildlife Refuge vicino a McGregor, Minnesota. Questo studio, condotto da Alec Lackmann e Mark Clark, è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.

Principali risultati dello studio includono:

• Una delle popolazioni di vertebrati conosciute più antiche, con un'età media di 79 anni nel 2024
• Un intervallo generazionale di 60 anni dall'ultimo evento significativo di reclutamento
• Successo nella migrazione e riproduzione, ma i pesci giovani non raggiungono l'età adulta

Il mistero dei pesci bufala: una generazione in declino

Il bufalo boccalone vede pochissimi dei suoi giovani sopravvivere, poiché molti vengono predati da specie come il luccio del nord. Sebbene si riproducano ogni anno, solo pochi riescono a superare i primi mesi di vita. Gli studiosi hanno esaminato quasi 400 esemplari adulti e hanno scoperto che quasi tutti erano nati prima degli anni '60. Nel campione, solo un pesce risultava nato dopo il 1971.

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I pesci bufalo dalla grande bocca possono vivere molto a lungo, talvolta oltre i 100 anni. Queste lunghe vite permettono loro di superare i periodi in cui i giovani pesci non riescono a sopravvivere. Questo potrebbe spiegare perché spesso ci sono lunghe pause tra generazioni di successo.

Lo studio rivela che le pratiche di pesca e le misure di controllo dell'acqua avviate nel 1953 hanno avuto un impatto negativo. La pesca con l'arco a scopo ricreativo e altri metodi di sfruttamento hanno aggravato la situazione, esercitando una maggiore pressione su una specie già vulnerabile.

Le ricerche indicano che la popolazione del bufalo boccalone è in grave pericolo, e c'è un urgente bisogno di proteggerla. Una gestione adeguata e politiche mirate possono contribuire a mantenere questa specie importante prospera nelle acque del Minnesota.