Découverte inquiétante : absence de jeunes poissons dans la population ancienne de buffles à grande bouche

ParisDes chercheurs de l'Université du Minnesota à Duluth ont révélé des informations inquiétantes concernant le grand poisson-buffle, connu pour être le plus vieux poisson du Minnesota. Ils ont découvert une période de 60 ans sans reproduction réussie dans le refuge faunique national de Rice Lake près de McGregor, Minnesota. Cette étude, dirigée par Alec Lackmann et Mark Clark, a été publiée dans la revue Scientific Reports.

Principaux résultats de l'étude :

• Une des plus anciennes populations de vertébrés connues, avec un âge médian de 79 ans en 2024
• Un écart générationnel de 60 ans depuis le dernier grand événement de recrutement
• Migration et reproduction réussies, mais les jeunes poissons ne survivent pas jusqu'à l'âge adulte

Le grand-sucet subit une forte prédation de la part de prédateurs tels que le brochet, ce qui explique que très peu de ses jeunes atteignent l'âge adulte. Malgré une ponte annuelle, peu survivent au-delà de quelques mois. Des chercheurs ont analysé près de 400 poissons adultes et ont constaté que la quasi-totalité avait éclos avant les années 1960. Parmi l'échantillon, un seul poisson était né après 1971.

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Les buffalos à grande bouche peuvent vivre très longtemps, parfois plus de 100 ans. Ils tirent parti de cette longévité pour traverser des périodes où les jeunes poissons ne peuvent pas survivre. Cela peut expliquer pourquoi il y a souvent de longs intervalles entre les générations réussies.

Les pratiques de pêche et les mesures de régulation de l'eau initiées en 1953 ont eu des conséquences négatives. La pêche à l'arc de loisir et d'autres méthodes d'exploitation ont aggravé la situation, exerçant une pression accrue sur une espèce déjà vulnérable.

Les recherches révèlent que la population du buffalo à grande bouche est gravement menacée, nécessitant une action urgente pour les protéger. Une gestion efficace et des réglementations appropriées peuvent aider à préserver cette espèce importante dans les eaux du Minnesota.