Seca de meio século: peixe mais antigo de Minnesota luta para reproduzir jovens

São PauloPesquisadores da Universidade de Minnesota Duluth descobriram informações preocupantes sobre o peixe bigmouth buffalo, o mais antigo de Minnesota. Eles constataram que houve um período de 60 anos sem reprodução bem-sucedida no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Rice Lake, próximo a McGregor, Minnesota. O estudo, liderado por Alec Lackmann e Mark Clark, foi publicado na revista Scientific Reports.

Resultados principais do estudo incluem:

• Uma das populações de vertebrados mais antigas conhecidas, com idade média de 79 anos em 2024
• Um intervalo de 60 anos entre gerações desde o último grande evento de recrutamento
• Migração e reprodução bem-sucedidas, mas os jovens peixes não sobrevivem até a fase adulta

Poucos peixes jovens do buffalo de boca grande sobrevivem porque muitos são predados por espécies como o lúcio-norte. Mesmo desovando anualmente, apenas alguns juvenis conseguem passar dos primeiros meses de vida. Pesquisadores analisaram quase 400 peixes adultos e descobriram que a maioria deles nasceu antes da década de 1960. Na amostra, somente um peixe nasceu depois de 1971.

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Peixes buffalo são conhecidos por suas longas vidas, podendo viver mais de 100 anos. Eles utilizam essa longevidade para atravessar períodos em que os jovens peixes não conseguem sobreviver. Isso pode explicar por que há frequentemente longos intervalos entre as gerações bem-sucedidas.

Estudo revela impactos negativos das práticas de pesca e medidas de controle hídrico iniciadas em 1953. Métodos de exploração, como a pesca recreativa com arco, agravaram a situação, colocando ainda mais pressão sobre uma espécie já vulnerável.

Os resultados mostram que a população do buffalo-de-boca-larga está em sério risco, e é urgentemente necessário protegê-los. Uma boa gestão e regulamentações eficazes podem ajudar a preservar essa importante espécie nas águas de Minnesota.