Sequía reproductiva de medio siglo para el pez más antiguo de Minnesota

MadridInvestigadores de la Universidad de Minnesota Duluth han descubierto información preocupante sobre el pez búfalo de boca grande, el pez más longevo de Minnesota. Se ha encontrado que en los últimos 60 años no ha habido una reproducción exitosa en el refugio natural Rice Lake, cerca de McGregor, Minnesota. Este estudio, dirigido por Alec Lackmann y Mark Clark, fue publicado en la revista Scientific Reports.

Resultados clave del estudio incluyen:

• Una de las poblaciones de vertebrados más antiguas conocidas, con una edad media de 79 años en 2024
• Una brecha generacional de 60 años desde el último evento importante de reclutamiento
• Migración y reproducción exitosas, pero los peces jóvenes no sobreviven hasta la adultez

El pez búfalo de boca grande tiene muy pocas crías que sobreviven, ya que muchas son devoradas por depredadores como el lucio del norte. Aunque desovan cada año, solo algunos pocos alevines logran vivir más allá de unos meses. Investigadores estudiaron cerca de 400 peces adultos y descubrieron que casi todos ellos nacieron antes de la década de 1960. En la muestra, solo un pez había nacido después de 1971.

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Los peces buffalo de boca grande tienen una vida longeva, en ocasiones superando los 100 años. Estos largos períodos de vida les permiten sobrevivir en épocas en que los peces jóvenes no pueden. Esto podría explicar por qué hay a menudo largos intervalos entre generaciones exitosas.

El estudio revela que las prácticas de pesca y las medidas de control del agua iniciadas en 1953 han tenido un impacto negativo. La pesca recreativa con arco y otros métodos de explotación han agravado la situación, ejerciendo más presión sobre una especie ya vulnerable.

Las investigaciones indican que la población de carpas de boca grande está en grave peligro, y es urgente protegerlas. Una buena gestión y normativas adecuadas pueden ayudar a mantener próspera esta especie importante en las aguas de Minnesota.