Il riscaldamento globale minaccia la qualità delle falde acquifere, avvertono gli scienziati

RomeGli scienziati del Karlsruhe Institute of Technology hanno esaminato l'impatto del riscaldamento globale sulle temperature delle acque sotterranee. Hanno scoperto che entro il 2100, oltre 75 milioni di persone potrebbero vivere in aree dove l'acqua sotterranea è troppo calda per essere potabile. Lo studio è stato pubblicato su Nature Geoscience.

Le falde acquifere rappresentano la più grande fonte di acqua dolce non congelata nel mondo. Ricercatori del KIT hanno simulato come potrebbero variare le temperature delle acque sotterranee entro il 2100. Hanno utilizzato due scenari climatici: SSP 2-4.5 e SSP 5-8.5. Il primo prevede livelli moderati di gas serra, mentre il secondo prevede livelli estremi.

La dott.ssa Susanne Benz dell'Istituto di Fotogrammetria e Telerilevamento del KIT ha condotto lo studio insieme alla dott.ssa Kathrin Menberg e al professor Philipp Blum dell'Istituto di Geoscienze Applicate del KIT. Hanno creato mappe che mostrano le temperature delle falde acquifere a diverse profondità, rivelando risultati significativi.

• Secondo lo scenario SSP 2-4.5, le temperature delle acque sotterranee aumenteranno di 2,1 gradi Celsius entro il 2100.
• Nello scenario SSP 5-8.5, l'incremento sarà di 3,5 gradi Celsius.
• Questi scenari considerano diverse velocità di riscaldamento atmosferico e profondità delle falde acquifere.

L'acqua sotterranea calda potrebbe influenzare molte persone. Circa 30 milioni di abitanti risiedono già in zone dove l'acqua è troppo calda per essere bevuta in sicurezza senza un trattamento adeguato. Benz suggerisce che l'acqua potrebbe dover essere bollita prima dell'uso.

Le previsioni future sono preoccupanti. Entro il 2100, si stima che tra 77 e 188 milioni di persone potrebbero essere colpite nello scenario SSP 2-4.5, mentre tra 59 e 588 milioni nello scenario SSP 5-8.5. Queste ampie variazioni dipendono dai cambiamenti climatici e dalle tendenze demografiche.

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Le variazioni di temperatura delle falde acquifere possono avere conseguenze sugli ecosistemi. L'acqua di falda più calda può aumentare la presenza di sostanze nocive come arsenico e manganese. Alti livelli di queste sostanze possono risultare pericolosi per la salute umana, soprattutto nelle zone che utilizzano l'acqua di falda per bere. Le temperature più elevate influenzano anche gli ecosistemi che dipendono dalle falde acquifere e i processi chimici negli ambienti acquatici.

L'aumento delle temperature nei fiumi può influenzare le specie ittiche come il salmone, che necessitano di determinate condizioni termiche per riprodursi. I corsi d'acqua che dipendono dalle falde acquifere potrebbero riscaldarsi troppo, compromettendo la riproduzione di questi pesci. Inoltre, temperature più elevate nei sistemi idrici possono favorire la crescita di batteri nocivi come la Legionella.

Le aree con acque sotterranee e alte temperature dell'aria subiranno l'aumento di riscaldamento più significativo. Le regioni montuose come le Ande e le Montagne Rocciose, con acque sotterranee più profonde, sperimenteranno il minor riscaldamento.

Il Dr. Benz sottolinea l'importanza di proteggere le falde acquifere e trovare soluzioni durature. Dobbiamo ridurre l'impatto del cambiamento climatico sulle acque sotterranee per mantenere l'acqua potabile sicura e salvaguardare gli ecosistemi.

Lo studio del KIT dimostra che è urgente agire per contrastare gli effetti del riscaldamento globale sulle falde acquifere. È fondamentale che politici e scienziati elaborino piani per mitigare questi impatti negativi. Le acque sotterranee sono cruciali per la vita e dobbiamo mantenerle pulite.