Wetenschappers: opwarming bedreigt drinkwaterkwaliteit; 75 miljoen mensen in gevaar tegen 2100

AmsterdamWetenschappers van het Karlsruhe Instituut voor Technologie hebben onderzocht hoe klimaatverandering de temperaturen van grondwater beïnvloedt. Ze ontdekten dat tegen 2100 meer dan 75 miljoen mensen in gebieden zouden kunnen wonen waar grondwater te warm is om veilig te drinken. Het onderzoek werd gepubliceerd in Nature Geoscience.

Grondwater vormt de grootste bron van niet-bevroren zoetwater ter wereld. Onderzoekers van KIT hebben gesimuleerd hoe de wereldwijde grondwatertemperaturen tegen 2100 zouden kunnen veranderen. Daarbij gebruikten ze twee klimaatscenario's: SSP 2-4.5 en SSP 5-8.5. SSP 2-4.5 voorspelt gematigde toekomstige niveaus van broeikasgassen, terwijl SSP 5-8.5 extreme niveaus laat zien.

Dr. Susanne Benz van het Instituut voor Fotogrammetrie en Remote Sensing (KIT) leidde het onderzoek, samen met Dr. Kathrin Menberg en Professor Philipp Blum van het Instituut voor Toegepaste Geowetenschappen (KIT). Zij maakten kaarten van de grondwatertemperaturen op verschillende dieptes en ontdekten belangrijke resultaten.

• De temperatuur van grondwater zal tegen 2100 met 2,1 graden Celsius stijgen in het SSP 2-4.5 scenario.
• In het SSP 5-8.5 scenario zal de grondwatertemperatuur zelfs met 3,5 graden Celsius toenemen.
• Deze scenario’s houden rekening met verschillende percentages van atmosferische opwarming en grondwaterdiepte.

Warm grondwater kan veel mensen beïnvloeden. Ongeveer 30 miljoen mensen wonen al in gebieden waar het grondwater te warm is om veilig te drinken zonder behandeling. Benz zegt dat het water mogelijk eerst gekookt moet worden.

Toekomstige voorspellingen zijn zorgwekkend. Tegen het jaar 2100 zouden 77 tot 188 miljoen mensen getroffen kunnen worden onder SSP 2-4.5 en 59 tot 588 miljoen mensen onder SSP 5-8.5. Deze grote variaties zijn afhankelijk van veranderingen in het klimaat en bevolkingsontwikkelingen.

Lees ook:

Vandaag · 17:22

Nieuwe inzichten: chemische ontdekkingen op Charons oppervlak

Veranderingen in grondwatertemperatuur kunnen ecosystemen beïnvloeden. Warmer grondwater kan hogere niveaus van schadelijke stoffen zoals arseen en mangaan veroorzaken. Deze verhoogde hoeveelheden kunnen gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid, vooral in gebieden waar grondwater als drinkwater wordt gebruikt. Warme temperaturen hebben ook invloed op ecosystemen die afhankelijk zijn van grondwater en de chemische processen in wateromgevingen.

Stijgende temperaturen in rivieren kunnen vissoorten zoals zalm beïnvloeden die specifieke temperaturen nodig hebben om te paaien. Rivieren die afhankelijk zijn van grondwater kunnen te warm worden, wat de voortplanting van deze vissen in gevaar brengt. Hogere watertemperaturen kunnen ook de groei van schadelijke bacteriën zoals Legionella bevorderen.

Gebieden met ondiep grondwater en hoge luchttemperatuurstijgingen zullen het meest opwarmen. Berggebieden zoals de Andes en de Rocky Mountains, met diep grondwater, zullen de minste opwarming ervaren.

Dr. Benz benadrukt het belang van het beschermen van grondwater en het vinden van duurzame oplossingen. We moeten de gevolgen van klimaatverandering voor grondwater verminderen om drinkwater veilig te houden en ecosystemen te beschermen.

KIT’s onderzoek toont aan dat we snel moeten handelen om de gevolgen van de opwarming van de aarde op grondwater aan te pakken. Beleidsmakers en wetenschappers moeten plannen opstellen om deze negatieve effecten te verminderen. Grondwater is essentieel voor het leven en we moeten het schoon houden.