Le réchauffement climatique menace la qualité de l'eau souterraine, selon des chercheurs.

ParisDes chercheurs de l'Institut de Technologie de Karlsruhe ont étudié l'impact du réchauffement climatique sur les températures des eaux souterraines. Ils ont découvert que d'ici 2100, plus de 75 millions de personnes pourraient vivre dans des régions où l'eau souterraine est trop chaude pour être potable en toute sécurité. Cette étude a été publiée dans Nature Geoscience.

Les eaux souterraines représentent la plus grande réserve d'eau douce non gelée au monde. Des chercheurs de l'Institut de Technologie de Karlsruhe (KIT) ont simulé les variations potentielles de la température des eaux souterraines d'ici 2100. Ils ont étudié deux scénarios climatiques : SSP 2-4.5 et SSP 5-8.5. Le scénario SSP 2-4.5 envisage des niveaux modérés de gaz à effet de serre à l'avenir, tandis que le scénario SSP 5-8.5 prévoit des niveaux extrêmes.

Dr. Susanne Benz de l'Institut de Photogrammétrie et de Télédétection du KIT a dirigé cette étude en collaboration avec Dr. Kathrin Menberg et le Professeur Philipp Blum de l'Institut de Géosciences Appliquées du KIT. Ils ont créé des cartes montrant les températures des eaux souterraines à différentes profondeurs et ont découvert des résultats importants.

• Les températures des eaux souterraines augmenteront de 2,1 degrés Celsius d'ici 2100 dans le scénario SSP 2-4.5.
• Les températures des eaux souterraines augmenteront de 3,5 degrés Celsius dans le scénario SSP 5-8.5.
• Ces scénarios prennent en compte différents taux de réchauffement atmosphérique et de profondeur des eaux souterraines.

L'eau souterraine chaude pourrait toucher de nombreuses personnes. Environ 30 millions de personnes vivent déjà dans des régions où l'eau souterraine est trop chaude pour être bue en toute sécurité sans traitement préalable. Benz suggère que l'eau pourrait avoir besoin d'être bouillie au préalable.

Les prévisions pour l'avenir sont préoccupantes. D'ici 2100, entre 77 et 188 millions de personnes pourraient être touchées selon le scénario SSP 2-4.5, et entre 59 et 588 millions selon le scénario SSP 5-8.5. Ces écarts importants dépendent des évolutions climatiques et des tendances démographiques.

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Les variations de température de l'eau souterraine peuvent perturber les écosystèmes. Une eau souterraine plus chaude peut augmenter la concentration de substances nocives telles que l'arsenic et le manganèse. Des niveaux élevés de ces substances peuvent représenter un risque pour la santé humaine, en particulier dans les régions où l'eau souterraine est utilisée pour la consommation. Les températures plus élevées influencent également les écosystèmes dépendants de l'eau souterraine ainsi que les processus chimiques dans les environnements aquatiques.

L'augmentation des températures dans les rivières peut affecter les espèces de poissons telles que le saumon, qui nécessitent des conditions de température spécifiques pour frayer. Les cours d'eau alimentés par des nappes phréatiques peuvent devenir trop chauds, compromettant la reproduction de ces poissons. Des températures plus élevées dans les systèmes aquatiques peuvent également favoriser la prolifération de bactéries dangereuses comme Legionella.

Les zones où la nappe phréatique est proche de la surface et où la température de l'air augmente considérablement seront les plus touchées par le réchauffement. En revanche, les régions montagneuses comme les Andes et les Rocheuses, dotées de nappes phréatiques profondes, connaîtront un moindre réchauffement.

Dr. Benz souligne l'importance de protéger les nappes phréatiques et de trouver des solutions durables. Nous devons atténuer les effets du changement climatique sur ces ressources pour garantir la sécurité de l'eau potable et préserver les écosystèmes.

L'étude de KIT souligne l'urgence d'agir face aux répercussions du réchauffement climatique sur les nappes phréatiques. Il est crucial que décideurs et scientifiques élaborent des stratégies pour atténuer ces effets néfastes. Les nappes phréatiques sont essentielles à la vie, et nous devons les préserver propres.