Ex direttore di Los Alamos muore dopo incidente stradale in New Mexico

RomeMichael McMillan, l'ex direttore del Laboratorio Nazionale di Los Alamos, è deceduto in un incidente stradale avvenuto in New Mexico. Nell'incidente sono state coinvolte quattro persone, tre delle quali sono rimaste ferite. Sia McMillan che una giovane donna di 22 anni sono stati trasportati in ospedale. Le autorità locali stanno ancora indagando sulla causa dell'incidente.

Michael Drake, presidente del sistema dell'Università della California, ha sottolineato che McMillan è un pioniere il cui lavoro scientifico ha avuto un impatto significativo sulla sicurezza nazionale e sul benessere umano. Nonostante i numerosi traguardi raggiunti al Los Alamos National Laboratory, McMillan ha dovuto affrontare anche sfide importanti.

McMillan è diventato direttore del laboratorio nel 2011, dopo essere entrato nel 2006 su incoraggiamento del suo amico e mentore di lunga data, Michael Anastasio. In precedenza, era stato direttore associato dei programmi per le armi, un ruolo che ha influenzato la sua successiva leadership. Durante il suo mandato, il laboratorio ha fatto progressi significativi ma ha anche affrontato problemi importanti, come una perdita di radiazioni nel 2014 presso il Waste Isolation Pilot Plant nel sud del New Mexico. Questa perdita, causata da un barile di rifiuti imballato in modo improprio, ha portato a una multa di oltre 10 milioni di dollari inflitta dalla National Nuclear Security Administration per violazioni della salute e sicurezza.

Oltre al suo lavoro in laboratorio, McMillan ha contribuito in modo significativo ad altri importanti progetti scientifici. Tra i suoi contributi più rilevanti si annoverano:

• Sviluppo di un vaccino contro l'HIV
• Nuove tecniche di modellizzazione del cambiamento climatico
• Progresso nel campo del supercalcolo
• Innovazioni nell'intelligenza artificiale

Il senatore democratico degli Stati Uniti Martin Heinrich del Nuovo Messico ha elogiato il lavoro fondamentale di McMillan nella scienza e nella sicurezza nazionale. Anche Nella Domenici, avversaria repubblicana di Heinrich per il Senato, ha riconosciuto l'impatto sulla comunità scientifica e sulla famiglia di McMillan.

L'incidente e la morte di McMillan mettono in luce quanto possa essere rischioso guidare la scienza nel settore della sicurezza nazionale. Direttori come McMillan devono spingere i confini scientifici, affrontando al contempo delicati problemi di sicurezza e operativi. L'incidente della perdita del 2014 dimostra quanto sia fragile l'equilibrio tra innovazione e sicurezza.

McMillan ha dato un contributo significativo a campi come la ricerca sull'HIV, il cambiamento climatico e l'intelligenza artificiale, nonostante abbia affrontato molti ostacoli nel suo lavoro. La sua morte ci ricorda che dietro ai progressi scientifici e tecnologici ci sono persone che spesso fanno sacrifici personali.