I pannelli solari galleggianti potrebbero alimentare interi paesi, secondo uno studio

RomeUna nuova ricerca ha scoperto che i pannelli solari galleggianti potrebbero soddisfare le esigenze di elettricità di alcuni paesi. Lo studio è stato condotto da ricercatori delle Università di Bangor e Lancaster e dal Centro Britannico per l'Ecologia e l'Idrologia. Gli studiosi hanno esaminato il potenziale globale dei pannelli solari galleggianti, utilizzando dati climatici provenienti da quasi 68.000 laghi e bacini idrici in tutto il mondo.

Lo studio ha esaminato i laghi che sono:

• A meno di 10 chilometri da un centro abitato
• Non situati in un'area protetta
• Che non si prosciugano
• Che non gelano per più di sei mesi all'anno

I ricercatori hanno misurato la produzione giornaliera di elettricità per ciascun luogo, ipotizzando di coprire solo il 10% di ogni lago con pannelli solari galleggianti, fino a un massimo di 30 chilometri quadrati. La produzione variava in base all'altitudine, alla latitudine e alla stagione. Questi pannelli galleggianti potrebbero generare 1302 terawattora (TWh) di elettricità all'anno, ovvero quattro volte il consumo annuale di elettricità del Regno Unito. I risultati della ricerca sono stati pubblicati su Nature Water il 4 giugno 2024.

I pannelli solari galleggianti presentano diversi vantaggi rispetto a quelli installati a terra. Non occupano terreni che potrebbero essere destinati ad altri usi. Rimangono più freschi, migliorandone l'efficienza. Possono anche contribuire a risparmiare acqua riducendo l'evaporazione. Ci sono alcune evidenze che potrebbero aiutare a prevenire le fioriture algali. Tuttavia, servono ulteriori studi per comprendere appieno il loro impatto ambientale.

I ricercatori hanno deciso di utilizzare il 10% della superficie del lago poiché ritenevano che fosse una quantità sicura. Il dottor Woolway ha affermato che questa percentuale potrebbe variare a seconda delle diverse condizioni.

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Lo studio ha rilevato che alcuni paesi possono soddisfare tutte le loro esigenze energetiche con pannelli solari galleggianti. Ad esempio, Papua Nuova Guinea, Etiopia e Ruanda possono alimentarsi completamente. La Bolivia può coprire l'87% della sua domanda, mentre Tonga può soddisfare il 92%. Molti paesi in Africa, nei Caraibi, in Sud America e in Asia Centrale possono coprire dal 40% al 70% del loro fabbisogno elettrico.

In Europa, la Finlandia può soddisfare il 17% del suo fabbisogno energetico con l'energia solare galleggiante, mentre la Danimarca può coprire il 7%. Il Regno Unito potrebbe produrre annualmente 2,7 TWh di elettricità con pannelli solari galleggianti, sufficienti a fornire energia a circa un milione di abitazioni considerando il consumo medio attuale di 2.700 kWh all'anno per famiglia. Attualmente, nel Regno Unito ci sono pochissime installazioni solari galleggianti. La più grande è una centrale da 6,3 MW situata sul serbatoio Queen Elizabeth II vicino a Londra.

Il Dott. Woolway ha messo in evidenza i vantaggi per tutti. I paesi con meno risorse economiche ma molta esposizione solare possono trarne beneficio. Anche i paesi del Nord Europa possono ottenere vantaggi. I criteri scelti miravano a mantenere bassi i costi e a ridurre i rischi.

La Professoressa Alona Armstrong dell'Università di Lancaster ha sottolineato l'importanza di una pianificazione attenta. Ha affermato che i pannelli solari galleggianti hanno un enorme potenziale a livello globale, tuttavia, il loro posizionamento deve considerare le esigenze energetiche, l'impatto ambientale, gli effetti sulla società e gli obiettivi climatici.

La ricerca è stata finanziata dal Natural Environment Research Council, che fa parte di UK Research and Innovation.