Flytande solpaneler kan producera tillräckligt med el för hela länder, visar forskning

StockholmNy forskning visar att flytande solpaneler kan täcka elbehovet i vissa länder. Studien utfördes av forskare från Bangor och Lancaster universitet samt UK Centre for Ecology & Hydrology. De undersökte den globala potentialen för flytande solpaneler och använde klimatdata från nästan 68 000 sjöar och reservoarer runt om i världen.

Studien undersökte sjöar som är:

• Mindre än 10 kilometer från en stad
• Inte ligger i ett skyddat område
• Inte torkar ut
• Inte är frusna längre än sex månader om året

Forskarna uppskattade den dagliga elproduktionen för varje plats genom att anta att de flytande solpanelerna skulle täcka endast 10% av en sjö, upp till 30 kvadratkilometer. Resultatet varierade beroende på höjd, breddgrad och årstid. Dessa flytande paneler skulle kunna generera 1302 terawattimmar (TWh) el per år, vilket är fyra gånger mer än Storbritanniens årliga elanvändning. Deras resultat publiceras i Nature Water den 4 juni 2024.

Flytande solpaneler har flera fördelar jämfört med de som placeras på land. De tar inte upp mark som kan användas för andra ändamål. Dessutom håller de sig svalare, vilket ökar deras effektivitet. De kan också bidra till att spara vatten genom att minska avdunstning. Det finns viss bevisning för att de kan hjälpa till att förhindra algblomningar. Dock behöver vi fler studier för att förstå deras fulla miljöpåverkan.

Dr. Iestyn Woolway från Bangor University framhöll behovet av fler studier. Han uttryckte osäkerhet kring hur flytande paneler kan påverka sjömiljöer, men konstaterade att dessa uppenbarligen kan generera mycket energi. Forskning behövs för att säkerställa att denna teknik används säkert.

Forskarna bestämde sig för att använda 10 % av en sjös yta eftersom de ansåg att det var en säker mängd. Dr. Woolway nämnde att denna procentsats kan variera beroende på olika förhållanden.

Läs också:

Idag · 03:13

Utmaningar inom bioproduktion: att starta ett framgångsrikt biomaterialföretag

Studien visade att vissa länder helt kan täcka sina elbehov med flytande solpaneler. Till exempel kan Papua Nya Guinea, Etiopien och Rwanda helt försörja sig själva. Bolivia kan täcka 87% av sitt behov, medan Tonga kan täcka 92%. Flera länder i Afrika, Karibien, Sydamerika och Centralasien kan uppfylla mellan 40% och 70% av sina elbehov.

I Europa kan Finland täcka 17 % av sitt elbehov med flytande solkraft, medan Danmark kan täcka 7 % av sitt behov. Storbritannien skulle kunna producera 2,7 TWh el årligen med flytande solpaneler, vilket skulle räcka för att förse ungefär en miljon hem med el, baserat på den nuvarande genomsnittliga hushållsförbrukningen på 2 700 kWh per år. Just nu har Storbritannien väldigt få flytande solinstallationer. Den största är en 6,3 MW anläggning belägen på Queen Elizabeth II-reservoaren nära London.

Dr. Woolway lyfte fram fördelarna för alla. Länder med begränsade resurser men mycket sol kan dra nytta av detta. Även norra europeiska länder kan vinna på det. De valda kriterierna fokuserade på att hålla kostnaderna nere och minska riskerna.

Professor Alona Armstrong vid Lancaster University betonade vikten av noggrann planering. Hon påpekade att flytande solpaneler har stor potential globalt, men att deras placering måste beakta energibehov, miljöpåverkan, samhälleliga effekter och klimatmål.

Forskningen finansierades av Natural Environment Research Council, som är en del av UK Research and Innovation.