Drijvende zonnepanelen kunnen volledige landen van stroom voorzien volgens nieuw onderzoek

AmsterdamNieuw onderzoek toont aan dat drijvende zonnepanelen in staat zouden kunnen zijn om aan de elektriciteitsbehoeften van enkele landen te voldoen. Dit onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van de universiteiten van Bangor en Lancaster en het UK Centre for Ecology & Hydrology. Ze onderzochten het wereldwijde potentieel van drijvende zonnepanelen en maakten hierbij gebruik van klimaatdata van bijna 68.000 meren en reservoirs wereldwijd.

De studie onderzocht meren die:

• Minder dan 10 kilometer van een stad liggen
• Niet in een beschermd gebied zijn
• Niet opdrogen
• Niet langer dan zes maanden per jaar bevroren zijn

De onderzoekers hebben de dagelijkse elektriciteitsopbrengst voor elke locatie berekend door aan te nemen dat drijvende zonnepanelen slechts 10% van een meer zouden bedekken, tot maximaal 30 vierkante kilometer. De opbrengst varieerde afhankelijk van hoogte, breedtegraad en seizoen. Deze drijvende panelen zouden 1302 terawattuur (TWh) elektriciteit per jaar kunnen produceren, wat vier keer meer is dan het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van het VK. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in Nature Water op 4 juni 2024.

Zwevende zonnepanelen bieden verschillende voordelen ten opzichte van die op het land. Ze nemen geen land in beslag dat voor andere doeleinden kan worden gebruikt. Ze blijven ook koeler, waardoor ze efficiënter werken. Daarnaast kunnen ze helpen bij het besparen van water door de verdamping te verminderen. Er zijn aanwijzingen dat ze algengroei kunnen tegengaan. Echter, er zijn meer onderzoeken nodig om hun volledige milieu-impact te begrijpen.

De onderzoekers besloten om 10% van het oppervlak van een meer te gebruiken omdat zij dachten dat dit een veilige hoeveelheid was. Dr. Woolway zei dat dit percentage zou kunnen veranderen afhankelijk van verschillende omstandigheden.

Lees ook:

Vandaag · 03:13

Uitdagingen bij start biomaterialenbedrijf: onverwachte hindernissen

Uit het onderzoek blijkt dat sommige landen al hun elektriciteitsbehoeften kunnen dekken met drijvende zonnepanelen. Zo kunnen Papoea-Nieuw-Guinea, Ethiopië en Rwanda volledig zichzelf van stroom voorzien. Bolivia kan 87% van zijn vraag vervullen, terwijl Tonga 92% kan dekken. Veel landen in Afrika, het Caribisch gebied, Zuid-Amerika en Centraal-Azië kunnen tussen de 40% en 70% van hun stroombehoefte invullen.

In Europa kan Finland 17% van zijn elektriciteitsbehoefte dekken met drijvende zonnepanelen, terwijl Denemarken 7% van zijn behoefte kan dekken. Het Verenigd Koninkrijk zou jaarlijks 2,7 TWh elektriciteit kunnen produceren met drijvende zonnepanelen, wat genoeg zou zijn om ongeveer een miljoen huishoudens van stroom te voorzien bij een gemiddeld verbruik van 2.700 kWh per jaar. Momenteel heeft het VK zeer weinig drijvende zonne-installaties. De grootste installatie is een 6,3 MW zonnepark gelegen op het Queen Elizabeth II-reservoir nabij Londen.

Dr. Woolway benadrukte de voordelen voor iedereen. Landen met een beperkt budget maar veel zonlicht kunnen profiteren. Ook Noord-Europese landen kunnen voordeel halen. De geselecteerde criteria richtten zich op het laag houden van de kosten en het verminderen van risico's.

Professor Alona Armstrong van de Universiteit van Lancaster benadrukte het belang van zorgvuldig plannen. Ze gaf aan dat drijvende zonnepanelen wereldwijd veel potentie hebben, maar dat bij de plaatsing ervan rekening moet worden gehouden met de energiebehoeften, milieu-impact, maatschappelijke gevolgen en klimaatdoelstellingen.

Het onderzoek werd gefinancierd door de Natural Environment Research Council, een onderdeel van UK Research and Innovation.