Carlos Watson condannato per lo scandalo della caduta di Ozy Media

RomeCarlos Watson, ex-presentatore televisivo e fondatore di Ozy Media, è stato dichiarato colpevole in relazione alla crisi della sua azienda. Fondata nel 2012, Ozy Media era rinomata per i suoi programmi, premi ed eventi, inclusi interviste di alto profilo, la vittoria di un Emmy Award e un festival annuale frequentato da personalità come il Presidente Joe Biden.

A partire dal 2018, Ozy Media ha avuto difficoltà nel pagare fornitori, affitti e stipendi ai dipendenti. Per far fronte alla situazione, l'azienda ha contratto prestiti rischiosi basati su guadagni futuri. Janeen Poutre, una ex vicepresidente finanziaria, ha parlato di questi problemi economici nella sua testimonianza.

Punti salienti del processo:

• Gravi episodi di cattiva gestione finanziaria e frode.
• L'azienda ha riportato cifre di fatturato gonfiate agli investitori.
• Comunicazioni e contratti falsificati per ingannare banche e investitori.
• Diverse menzogne riguardo a potenziali accordi e acquisizioni.

Il co-fondatore Samir Rao ha confessato di essersi finto un dirigente di YouTube e di aver inviato email false per ottenere prestiti bancari. Secondo i procuratori, queste azioni, approvate da Watson, miravano ad attrarre nuovi investitori. Rao ha ammesso la colpa e sta aspettando la sua sentenza.

Durante il processo, testimonianze e documenti hanno rivelato che i ricavi dichiarati da Ozy Media erano falsi. Ozy aveva comunicato agli investitori un guadagno di 53 milioni di dollari nel 2020, mentre i contabili hanno affermato che era solo di 11,2 milioni di dollari. Queste bugie facevano sembrare l'azienda più solida per attirare investitori ignari della verità.

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Watson ha affermato che Google voleva acquistare Ozy per centinaia di milioni di dollari, ma il CEO di Google Sundar Pichai ha smentito. Pichai ha però rivelato di aver pensato di assumere Watson offrendogli 25 milioni di dollari per unirsi a Google.

Le molte menzogne di Rao, come ad esempio una finta telefonata fingendosi un dirigente di YouTube, hanno portato al crollo di Ozy Media. Banche e potenziali investitori hanno iniziato a sospettare, facendo fallire molti accordi.

La difesa di Watson ha dichiarato che lui era focalizzato sui contenuti e le idee di Ozy, e ha attribuito la colpa dei problemi finanziari a Rao. Watson ha affermato di viaggiare frequentemente e di non essere direttamente coinvolto nella gestione delle finanze dell'azienda.

Questo caso mette in luce i pericoli delle startup che si basano su programmi famosi e sponsorizzazioni ma mancano di basi finanziarie solide. Gli investitori devono analizzare le startup con maggiore attenzione. Una buona immagine pubblica può nascondere problemi finanziari. Il collasso di Ozy Media è un avvertimento sia per i proprietari d'azienda che per gli investitori.