Combler les lacunes : inégalités de représentation dans les essais cliniques

ParisUne étude récente de l'Université d'État du Michigan révèle que les personnes de couleur et les femmes blanches sont souvent exclues des recherches médicales importantes. Ces recherches, appelées essais contrôlés randomisés, sont essentielles pour tester de nouveaux traitements. L'étude, publiée dans le Journal of Ethnicity in Substance Abuse, a analysé 18 essais menés au cours des 15 dernières années, axés sur les traitements du stress post-traumatique et des troubles liés à l'alcool.

Les principales conclusions sont les suivantes :

• La majorité des participants étaient blancs (59,5%) et majoritairement des hommes (environ 78%).
• Les femmes sont deux fois plus susceptibles de souffrir de stress post-traumatique et de troubles liés à la consommation d'alcool que les hommes.
• Les personnes de couleur subissent une chronicité plus sévère comparativement aux individus blancs.

Les femmes et les personnes de couleur restent sous-représentées. Nicole Buchanan, professeure au département de psychologie de l'Université d'État du Michigan et co-auteure de l'étude, a déclaré que les essais contrôlés randomisés (ECR) sont considérés comme la référence pour les études de traitement et les essais cliniques. Cependant, leurs limites et leurs problèmes sont rarement remis en question.

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Buchanan a expliqué que les procès se déroulaient dans des régions où la majorité des habitants étaient des hommes blancs. En conséquence, les échantillons des études correspondaient généralement à la population locale. De plus, les chercheurs prenaient rarement en compte la race ou le genre, et ne cherchaient pas volontairement à diversifier les participants. Les revues publiant ces études n'exigeaient pas que les échantillons soient diversifiés ou incluent différents groupes en fonction des besoins de l'étude.

Mallet Reid, doctorant au département de psychologie de l’UMS et co-auteur de l'étude, a expliqué que les groupes marginalisés vivent des expériences distinctes des groupes privilégiés. Lorsque la recherche n'inclut pas correctement ces groupes, nous perdons leurs expériences, perspectives, besoins et forces. Ce manque de diversité fait que les cliniciens et les chercheurs ne comprennent pas toujours les problèmes de traumatisme et de dépendance auxquels ces groupes sont confrontés. Ils pourraient également faire des commentaires biaisés ou négliger leurs besoins en milieu clinique.

Les essais cliniques manquent souvent d'inclusivité, révélant ainsi des biais dans la recherche. Pour améliorer les essais randomisés contrôlés, les chercheurs doivent faciliter l'accès à ces études pour tous. Ils pourraient concevoir des études visant à recruter des participants de divers horizons et inciter les revues scientifiques à adopter des normes de diversité. Résoudre ces obstacles est crucial pour un progrès scientifique bénéfique à l'ensemble de la population.