Les chercheurs prônent une enquête approfondie sur la géoingénierie glaciaire pour freiner la fonte.

ParisLes scientifiques ont publié un rapport important sur le géoingénierie glaciaire, un nouveau domaine qui explore si la technologie peut empêcher la fonte des glaciers et des calottes glaciaires. Le rapport découle de deux conférences organisées à l'Université de Chicago et à l'Université de Stanford. C’est la première fois que des glaciologues évaluent publiquement des solutions technologiques pour prévenir une élévation dramatique du niveau de la mer.

Les scientifiques ont observé des changements significatifs dans les glaciers à travers le monde. Avec le réchauffement climatique, les grandes calottes glaciaires fondent, entraînant une hausse du niveau des mers. Depuis la fin des années 1800, les océans ont déjà monté de 20 à 23 centimètres, et une fonte supplémentaire pourrait engendrer des modifications encore plus importantes. La majeure partie de la glace influençant les niveaux marins se trouve en Arctique et Antarctique. Certains se demandent si nous pouvons ralentir ou arrêter cette fonte en installant des barrières autour des calottes glaciaires.

Principaux enseignements du rapport :

• Construire des bermes ou des barrières en fibres pour empêcher l'eau chaude de fragiliser les plateformes de glace.
• Ralentir le débit des cours d'eau transportant l'eau de fonte des calottes glaciaires.
• Forer des trous jusqu'au lit du glacier pour gérer l'eau sous la glace.

Les conférences ont mis l'accent sur deux stratégies principales. Tout d'abord, l'utilisation de filets de fond marin et de rideaux pour éloigner les eaux chaudes des glaciers. MacAyeal a souligné que ces dispositifs pourraient nécessiter moins de travaux d'ingénierie que prévu. Par exemple, le glacier Thwaites pourrait avoir besoin d'environ 80 kilomètres de ces installations. Ensuite, réduire le flux des ruisseaux de fonte pour ralentir la fonte des glaciers. Cela pourrait impliquer l'évacuation de l'eau sous la base de glace ou le gel artificiel de la base du glacier. Ces deux approches présentent des avantages et des inconvénients incertains.

Tester ces méthodes commencerait probablement dans l'Arctique, car il est plus accessible que l'Antarctique. Toutefois, de nombreuses personnes, y compris des groupes autochtones, vivent et dépendent de l'Arctique. Moore souligne l'importance d'intégrer ces communautés dans le processus de recherche.

Le rapport propose un projet de recherche approfondi impliquant des sociologues, des humanistes, des écologistes, des leaders communautaires et des organisations internationales. Son objectif est d'offrir aux générations futures des connaissances cruciales concernant les glaciers. Le rapport complet est disponible en ligne pour ceux qui souhaitent consulter les résultats et recommandations détaillés.

Le rapport constitue une première étape cruciale pour comprendre comment la technologie peut aider face à la montée des eaux due au changement climatique. Ce projet pourrait aboutir à de nouvelles solutions, mais il souligne également que la réduction des émissions de carbone demeure l'objectif le plus important.