Nouvel outil pour prédire les risques neurologiques des traitements contre le cancer du sein

ParisDes chercheurs de l'Université de Linköping en Suède ont mis au point un nouvel outil pour améliorer le traitement du cancer du sein. Cet outil peut prédire le risque de lésions nerveuses chez les femmes traitées avec des taxanes, un médicament de chimiothérapie couramment utilisé. De nombreuses femmes sous traitement par taxanes souffrent d'une neuropathie périphérique, qui affecte le système nerveux. Les symptômes de cette affection peuvent persister pendant des années et diminuer considérablement la qualité de vie.

Le traitement par taxanes entraîne souvent des effets secondaires tels que la perte de cheveux, des nausées, une grande fatigue et des altérations de la couleur ou de la texture des ongles.

• Crampes aux pieds
• Difficulté à ouvrir un bocal
• Engourdissement des pieds
• Picotements dans les pieds
• Difficulté à monter les escaliers

Le professeur Henrik Gréen et son équipe ont utilisé l'apprentissage automatique pour réaliser des prédictions à partir des données génétiques des patients. Ils ont analysé les gènes de 337 patients traités par docétaxel ou paclitaxel, les deux taxanes les plus courants. Les patients ont signalé des symptômes tels que des engourdissements et des picotements, ce qui a permis aux chercheurs de créer des modèles reliant les caractéristiques génétiques à ces effets secondaires.

L'équipe de recherche a utilisé les deux tiers des données pour entraîner leurs modèles et le tiers restant pour les tester. Les modèles ont réussi à détecter les patients à haut risque de subir des dommages nerveux persistants. C'est la première fois qu'un modèle de prévision a été créé pour les dommages nerveux causés par le taxane.

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Le nouvel outil de prédiction aborde un enjeu crucial : de nombreux survivants du cancer du sein souffrent d'effets secondaires à long terme liés à leurs traitements. Bien que les traitements contre le cancer soient désormais très efficaces, l'attention se porte sur la réduction des complications post-traitement.

Les chercheurs ont reconnu que leur étude comportait certaines limites. Ils n'ont pas pu modéliser avec précision trois des cinq symptômes. Ces symptômes, comme la difficulté à ouvrir des boîtes, impliquent des interactions nerveuses complexes, ce qui les rend plus difficiles à prédire.

Cet outil semble prometteur, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vérifier son efficacité en dehors de la Suède. L'étude a été financée par des organisations de santé suédoises, notamment la Société Suédoise du Cancer et le Conseil de la Recherche Médicale du Sud-Est de la Suède (FORSS).

Cette étude peut significativement améliorer les traitements du cancer du sein. En anticipant le risque de dommages nerveux, les médecins peuvent adapter les soins pour réduire les effets secondaires. Cet outil pourrait devenir une composante régulière des soins de santé, bénéficiant ainsi à de nombreuses survivantes du cancer du sein.