Nouvelle étude : héritage maternel d'Alzheimer lié à un risque accru de développer la maladie

ParisLes chercheurs de Mass General Brigham ont révélé de nouveaux détails sur la maladie d'Alzheimer. L'étude a démontré que si vous héritez du risque de votre mère ou de vos deux parents, vous avez plus de chances de développer des modifications cérébrales menant à la maladie. Ces résultats sont publiés dans JAMA Neurology.

L'équipe a examiné 4 400 adultes âgés de 65 à 85 ans sans troubles cognitifs. Ces adultes faisaient partie de l'étude A4, qui vise à prévenir la maladie d'Alzheimer. Les participants ont partagé l'historique familial lié à la perte de mémoire et ont indiqué si leurs parents avaient été officiellement diagnostiqués avec la maladie d'Alzheimer ou confirmés après une autopsie.

Voici les principales conclusions :

• Des niveaux plus élevés de bêta-amyloïde ont été observés chez les personnes dont la mère souffrait de la maladie d'Alzheimer.
• Lorsque les deux parents étaient atteints de la maladie d'Alzheimer, le risque de niveaux plus élevés de bêta-amyloïde augmentait.
• Un antécédent paternel de troubles de la mémoire à apparition précoce était également lié à des niveaux plus élevés de bêta-amyloïde.
• En revanche, un antécédent paternel de troubles de la mémoire à apparition tardive n'était pas associé à des niveaux plus élevés de bêta-amyloïde.

Le Dr Hyun-Sik Yang, neurologue à Mass General Brigham, a mentionné que des études antérieures suggéraient un risque accru du côté maternel de la famille, mais il souhaitait vérifier cela avec davantage de données provenant de personnes sans problèmes cognitifs. Yang et ses collègues de Vanderbilt et de l'Université de Stanford ont réexaminé la question pour trouver des preuves plus solides.

Les chercheurs ont examiné les cerveaux des participants et mesuré les niveaux d'amyloïde. Ils ont découvert que le fait d'avoir une mère avec des problèmes de mémoire était associé à des niveaux d'amyloïde plus élevés dans tous les groupes d'âge. Pour les pères, uniquement les problèmes de mémoire à début précoce étaient liés à des niveaux d'amyloïde plus élevés. La Dre Mabel Seto, l'auteure principale et chercheuse postdoctorale à Brigham, a expliqué que peu importe quand une mère commence à présenter des symptômes—l'apparition de n'importe quel symptôme entraînait des niveaux d'amyloïde plus élevés.

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La maladie d'Alzheimer est plus fréquente chez les femmes. Le Dr Seto a souligné que les résultats mettent en évidence des facteurs génétiques différents entre les hommes et les femmes. Les conclusions de l'étude étaient identiques pour les participants masculins et féminins.

Yang a souligné quelques faiblesses dans l'étude. Certains parents des participants ont peut-être décédé prématurément, avant de pouvoir montrer des signes de problèmes cognitifs. L'accès aux soins de santé et à l'éducation aurait également pu influencer le moment ou la possibilité de recevoir un diagnostic officiel.

Seto a souligné que la majorité des participants à l'étude étaient des Blancs non hispaniques. Les résultats pourraient donc varier pour d'autres races et groupes ethniques. Les prochaines étapes consistent à inclure des groupes plus diversifiés dans l'étude et à examiner comment le fait d'avoir un parent avec un déclin cognitif influence la santé cérébrale d'une personne au fil du temps. L'équipe souhaite également découvrir pourquoi les gènes maternels sont si importants.

La Dre Reisa Sperling, qui dirige l'étude A4 et exerce en tant que neurologue à Mass General Brigham, a déclaré que ces nouvelles découvertes pourraient bientôt être appliquées dans les milieux médicaux. Identifier des personnes sans symptômes mais à risque élevé en raison de leurs mères pourrait s'avérer crucial pour les essais de prévention actuels et futurs.