La lente résilience de la nature : des millénaires pour que les plantes se remettent du réchauffement climatique

ParisDes études récentes montrent que des changements climatiques majeurs peuvent perturber le contrôle du carbone et du climat de la Terre pendant des millions d'années. Cette information provient de l'analyse du passé de la Terre, qui révèle que d'énormes éruptions volcaniques ont libéré beaucoup de carbone. Ces événements ont provoqué un réchauffement climatique rapide et des extinctions massives sur terre et dans les océans. Ces bouleversements ont déréglé les systèmes naturels de la Terre pendant de longues périodes.

Des chercheurs de l'ETH Zurich et d'autres institutions ont analysé les changements climatiques passés en étudiant les données chimiques des sédiments et en utilisant des modèles pour comprendre l'impact des plantes sur le climat. Ils se sont concentrés sur trois événements climatiques majeurs, dont l'événement des Trapps de Sibérie qui a conduit à l'extinction de masse du Permien-Trias il y a environ 252 millions d'années. Lors de cet événement, environ 40 000 gigatonnes de carbone ont été libérées sur 200 000 ans, augmentant les températures mondiales de 5 à 10°C et provoquant la plus grave extinction de l'histoire de la Terre.

Principales découvertes: le séquestration du carbone par la dégradation chimique des roches et la production de carbone organique influencent le réchauffement climatique. La régénération de la végétation après des événements majeurs prend des millions d'années, affaiblissant ainsi la capacité de la Terre à stabiliser le climat. La vitesse à laquelle la végétation s'adapte ou se déplace détermine la rapidité de cette stabilisation.

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Julian Rogger, le principal chercheur, explique qu'après ces événements, la végétation se rétablit très lentement, rendant difficile la stabilisation du climat. Cette période de réchauffement prolongée souligne l'importance cruciale de la végétation pour le climat terrestre. Si les plantes ne peuvent pas rapidement se déplacer ou s'adapter à des zones plus fraîches, cela entraîne des changements significatifs et durables dans le climat.

Le changement climatique induit par l'homme progresse à une vitesse inquiétante. Les activités telles que la combustion de combustibles fossiles et la déforestation augmentent les gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Ce bouleversement rapide perturbé les systèmes naturels plus vite qu'ils ne peuvent s'adapter, causant ainsi plus de dégâts que les plus grands événements volcaniques de l'histoire de la Terre.

Nos taux d'émission croissants et la déforestation généralisée affaiblissent les écosystèmes naturels. Cela réduit leur capacité à absorber le carbone et perturbe la stabilité climatique mondiale. Ces découvertes soulignent l'urgence de restaurer et de protéger la végétation. L'histoire montre que se remettre de tels dommages prend beaucoup de temps, rendant crucial d'agir maintenant pour lutter contre le changement climatique.