Projet Rail Baltica : malgré les défis, l'objectif 2030 est maintenu

ParisLes responsables gardent espoir que le projet de train à grande vitesse en Baltique sera achevé d'ici 2030, malgré les problèmes persistants. Lancé en 2010 avec un budget initial d'environ 3,5 milliards d'euros (3,9 milliards de dollars), le coût du projet a considérablement augmenté. Un rapport des auditeurs d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie, publié en juin, a révélé qu'un supplément de 19 milliards d'euros (21 milliards de dollars) pourrait être nécessaire pour terminer le projet, créant ainsi des difficultés financières.

L'Union européenne soutient le projet Rail Baltica, mais n'a pas précisé le montant de son financement. Cela complique la réalisation du projet, surtout dans le contexte économique actuel des États baltes. Le projet prévoit la construction de 870 kilomètres (540 miles) de nouvelles voies ferrées reliant Tallinn en Estonie, en passant par la Lettonie, jusqu'à Kaunas en Lituanie, puis à la frontière polonaise.

Points clés du projet :

• Coût initial estimé : 3,5 milliards d'euros
• Financement supplémentaire estimé nécessaire : jusqu'à 19 milliards d'euros
• Longueur de la nouvelle voie ferrée : 870 kilomètres (540 miles)
• Itinéraires : De Tallinn à Kaunas, puis vers la frontière polonaise
• Année cible de finalisation initiale : 2025
• Nouvelle année cible de finalisation : 2030

Le projet, lancé en 2019, a rencontré de nombreux obstacles. Les différends entre les gouvernements baltes concernant le tracé du chemin de fer et d’autres questions ont entraîné des retards. Initialement prévu pour être opérationnel pour les passagers et les marchandises d'ici 2025, il ne sera désormais achevé qu'avec au moins cinq années de retard.

Les critiques estiment que le chemin de fer pourrait ne pas être rentable pour les voyageurs, car la région baltique compte un peu plus de 6 millions d'habitants. Ils pensent qu'il devrait se concentrer davantage sur le transport de marchandises, qui constitue une partie essentielle du projet. Rendre le déplacement des biens plus efficace pourrait stimuler l'économie locale et offrir une alternative au transport routier, qui souffre de problèmes de trafic et d'impact environnemental.

Le développement de Rail Baltica revêt une grande importance. Les chemins de fer actuels en Estonie, en Lettonie et en Lituanie ont été construits à l'époque soviétique et utilisent un écartement de 1 520 mm. Rail Baltica adoptera l'écartement européen standard de 1 435 mm, marquant un pas vers une intégration accrue avec l'Europe. Cette ligne ferroviaire reliera les États baltes à Varsovie et, plus tard, à Berlin, renforçant les liens politiques et économiques dans la région.

Les récents événements rendent cette infrastructure d'autant plus cruciale. En raison de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les États baltes soulignent l'importance d'un itinéraire rapide et fiable pour le transport d'équipements militaires. La Finlande, bien connectée à l'Estonie grâce aux ferries réguliers entre Helsinki et Tallinn, profitera également de l'achèvement de ce projet.

Les États baltes et l’Europe observent attentivement l’avancée du projet ferroviaire, dont les avantages potentiels se révèlent de plus en plus.