Les défis de l'eau et du climat feront exploser les coûts de la grille verte.

ParisUne récente étude met en lumière un problème majeur dans les plans visant à rendre le réseau énergétique américain plus respectueux de l'environnement d'ici 2050. Cette recherche révèle que ces plans ne tiennent pas suffisamment compte de la nécessité d'un financement accru pour faire face aux impacts du changement climatique sur les ressources en eau. Cet oubli pourrait considérablement augmenter les coûts. Publiée dans Nature Communications, l'étude estime que l'ignorance de ces effets pourrait entraîner une dépense supplémentaire de 150 milliards de dollars en infrastructures. Elle souligne que la diminution de l'hydroélectricité, causée par la raréfaction de l'eau, pourrait aggraver la situation.

Le changement climatique modifie la fréquence des pluies dans des régions comme le sud-ouest des États-Unis, entraînant davantage de sécheresses. Cela complique la production d'hydroélectricité, qui fournit actuellement 20 % de l'énergie de cette région. Pour s'adapter, l'Ouest américain doit augmenter sa production et sa transmission d'énergie d'ici 2050. Cela pourrait nécessiter l'ajout de jusqu'à 139 gigawatts de capacité de production et 13 gigawatts de capacité de transmission. Ces chiffres illustrent l'investissement nécessaire pour stabiliser le réseau électrique et progresser vers des émissions nulles.

Points essentiels de l'étude :

Une diminution potentielle de 23 % de l'énergie hydraulique d'ici 2050, associée à une hausse attendue de 2 % de la demande en électricité, pourrait nécessiter jusqu'à 150 milliards de dollars d'investissements supplémentaires. Cela rend indispensable le développement accru des sources d'énergie renouvelable alternatives telles que l'éolien et le solaire.

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Si l'hydroélectricité diminue, nous devrons diversifier nos sources d'énergie renouvelable. Si la baisse n'est pas trop importante, l'énergie éolienne pourrait suffire. Cependant, en cas de baisse plus marquée, l'énergie solaire, le stockage par batteries et la géothermie pourraient être nécessaires. Les batteries sont particulièrement précieuses car elles peuvent emmagasiner l'énergie excédentaire lorsqu'elle est disponible et la libérer en cas de besoin.

Avec le réchauffement climatique, la demande en électricité pour le rafraîchissement augmentera, surtout dans des États comme la Californie et l'Arizona, où les étés deviennent de plus en plus chauds. Cela signifie que l'utilisation d'eau pour l'agriculture et dans les bâtiments nécessitera davantage d'électricité, accentuant ainsi la pression sur le réseau énergétique.

Les planificateurs énergétiques doivent prendre en compte des éléments supplémentaires. Ils devraient examiner comment les programmes de gestion de la demande peuvent résoudre des problèmes d'offre, les effets de l'augmentation des véhicules électriques et des bâtiments, ainsi que la nécessité pour les gouvernements de coopérer afin d'étendre les infrastructures de transmission d'énergie. Une planification minutieuse est essentielle pour maintenir la fiabilité du réseau électrique et atteindre les objectifs de réduction des émissions face aux défis posés par le changement climatique.