Klimaatverandering drijft kosten van groene energie omhoog door verminderde waterbeheer en waterkracht

AmsterdamEen recente studie wijst op een groot probleem in de plannen om het Amerikaanse energienetwerk tegen 2050 milieuvriendelijker te maken. Volgens de studie wordt onvoldoende rekening gehouden met de financiële middelen die nodig zijn om de gevolgen van klimaatverandering op watervoorzieningen aan te pakken. Dit kan de kosten aanzienlijk verhogen. Het onderzoek, gepubliceerd in Nature Communications, schat dat het negeren van deze effecten kan leiden tot een extra uitgave van 150 miljard dollar aan infrastructuur. Bovendien benadrukt de studie dat de afname van waterkracht als gevolg van verminderde watervoorraad het probleem kan verergeren.

Klimaatverandering beïnvloedt de frequentie van regenval in gebieden zoals het zuidwesten van de VS, wat leidt tot meer droogte. Dit bemoeilijkt de productie van waterkracht, die momenteel goed is voor 20% van de energie in deze regio. Om hiermee om te gaan, moet het westen van de VS tegen 2050 zijn stroomproductie en -transmissie uitbreiden. Dit kan inhouden dat er tot 139 gigawatt aan stroomcapaciteit en 13 gigawatt aan transmissiecapaciteit moet worden toegevoegd. Deze cijfers illustreren de benodigde investeringen om het elektriciteitsnet stabiel te houden en naar een uitstootvrije toekomst toe te werken.

Belangrijke bevindingen uit het onderzoek zijn:

Dalende waterkracht, stijgende elektriciteitsvraag: uitdagingen voor 2050

• Waterkracht kan tegen 2050 met 23% afnemen.
• De elektriciteitsvraag zal naar verwachting met 2% toenemen.
• Er is tot $150 miljard aan extra investeringen nodig.
• Groei in alternatieve hernieuwbare bronnen zoals wind en zonne-energie is noodzakelijk.

Lees ook:

Vandaag · 12:48

Klimaatverandering: de hoge prijs van uitstelgedrag bij het omkeren van kritieke klimaatdrempels

Minder waterkracht dwingt ons tot een mix van andere hernieuwbare bronnen. Als de afname van waterkracht niet te groot is, kan windenergie voldoende zijn. Bij een grotere daling zijn echter ook zonne-energie, batterijopslag en geothermische energie vereist. Batterijen zijn bijzonder nuttig omdat ze overtollige energie kunnen opslaan en vrijgeven wanneer de vraag dat vereist.

Naarmate het klimaat warmer wordt, zal er meer elektriciteit nodig zijn voor koeling, vooral in staten zoals Californië en Arizona, waar de zomers heter worden. Hierdoor zal het verbruik van elektriciteit voor watergebruik in de landbouw en in gebouwen toenemen, wat extra druk op het elektriciteitsnet legt.

Energieplanners moeten rekening houden met diverse extra factoren volgens het onderzoek. Ze moeten de rol van vraagprogramma's bij leveringsproblemen onderzoeken, de gevolgen van meer elektrische voertuigen en gebouwen analyseren en het belang van intergouvernementele samenwerking om de uitbreiding van energietransmissie aan te pakken. Grondige planning is essentieel om de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet te waarborgen en emissiedoelen te halen, nu klimaatverandering steeds meer invloed heeft.